本栏早前提及好的童书能够做到老少皆宜，今天想谈谈美国儿童文学作家和插画家莫里斯．桑达克（Maurice Bernard Sendak），今年正值他诞辰九十周年。

　　在桑达克的书裏，那些年轻男女主人公被过度美化、坏事不会持续很久、结局总是大团圆的传统儿童文学的模式被颠覆了。他笔下的主角一意孤行，蛮横无理，甚至令人厌恶。灵活多变的绘画风格，加之充满裂痕的故事情节，常常让人心绪不宁，比如：小孩子被绑架，父母失踪，一隻狗突然闯入了舒适的家中……

　　一九六三年出版的《野兽国》（Where the Wild Things Are）令桑达克赢得了次年的“凯迪克大奖”（相当於童书界的普立兹奖）。故事的主人公麦克斯是个典型的“熊孩子”，不听话，与妈妈大闹了一场，不仅晚饭没得吃还被关进了自己的房间，随后他开始了“远航”，来到了野兽国。那儿的动物都有可怕的尖牙，夸张的大嘴巴、大眼睛，还有锐利的爪子，但每隻野兽都肥肥的、憨憨的，即便咬牙、瞪眼、张爪，都像是小孩子在发脾气。很快，麦克斯驯服了这些暴躁狂乱的野兽，还成了“野兽之王”。可他突然感到孤单，又驾着小船回到了现实家中。

　　《野兽国》当年甫推出，便受到保守派的抨击：童书怎麼能向孩子们展示黑暗、恐惧这些负面情绪？桑达克对此回应：现实中，儿童同样受到诸如恐惧、愤怒、慾望、憎恨、不满等等情绪的威胁，为了战胜这些负面情绪，孩子们进入了想像，在想像的世界中，他们所苦恼的那些情感会慢慢得到纾解，自己亦会感到满足。

　　的确，那些日常生活中遇到的恐惧、愤怒、悲伤等负面情绪，都是潜藏在我们内心的野兽。如何面对牠，与牠相处？小孩子可以通过幻想排解，那麼成年人呢？《野兽国》的结尾告诉我们：家才是最温暖的港湾，那儿还有热腾腾的晚饭摆在桌上等着远航归来的我们。