考据是一种对知识的挖掘和再生产，纠正谬误，阐发新知。既是苦事，也是趣事。

　　胡适就自称“有历史癖与考据癖”。一九二一年，出於对同乡前辈吴敬梓的景仰，他遍查各种史籍、方志、文集，居然为原本连生平行状都语焉不详的吴敬梓，整理出了一份一万八千字的年谱。胡博士因此成就感十足：“我觉得这是我生平很高兴的一件事了。”

　　再如，胡适通过蒲松龄为元配夫人所作的《述刘氏行实》等材料，考证蒲松龄只活了七十六岁。若按之前误传的八十六岁，则蒲松龄十一岁定婚时，刘氏还尚未出生。

　　清末民国时期的朱彭寿也有重度“考据癖”。他很喜欢蒲松龄的《聊斋志异》，担任宜昌关监督时，偶忆书中《陈云栖》一则，男主人公真毓生为夷陵（宜昌古称）人，其父曾举孝廉，后来儿子也中孝廉。朱彭寿於是购得《宜昌府志》，将明清两代科举名录仔细检视，并无一人姓真。又恐或係讬名，复遍检他姓，亦无祖孙举孝廉者，方知全属虚构。朱彭寿乃不失幽默地感叹：“独怪此老当日下笔时，不知何以弄此狡狯，无端指一地名，致二百余年后，犹令好事如余者，刻舟求剑，甘受其绐。”好在朱彭寿此举尚算閒暇玩票，后来常拿此事做谈资，博友辈一笑。

　　其实，许多文学作品、稗官野史本就有不少虚构成分，焉能一一当真去考据。就像以《诗经》中一句“则百斯男”，便要为周文王考据出一百个有名有姓的儿子，哪有那麼精确的“计劃生育”呢？

　　与朱彭寿同时代的况周颐《餐樱庑随笔》中记载，白居易诗《同诸客嘲雪中马上妓》中有句：“雪裏君看何所以，王昭君妹写真图。”后人据此考证王昭君有妹。王昭君是否有妹，史书未载；即便真有，也不奇怪。然这首诗只不过是白居易以昭君冒雪骑马出塞，来比拟眼前景色人物而已。若藉此为王昭君考据出一个妹妹来，就要闹笑话了。