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还记得詹天佑吗?/凡 心

2018-09-19 03:17:21大公报
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  过两天是香港高铁开通的日子,它可直达内地四十多个城市。到内地工作、探亲、旅遊便可减少舟车劳顿,实是喜事。

  我第一次坐高铁是从广州到贵州。贵州地处高原,列车一路爬山钻洞,历时五个多小时。它以每小时二百多至三百多的速度运行,一路如履平地,稳如泰山。人固然坐得安稳,就是小桌上的物件包括水杯,运行过程也确是一动不动。

  坐高铁,时会想起中国“铁路之父”詹天佑。小时的语文课本有篇写詹天佑的课文。一直记住这个名字,皆因他是广东乡里。他的祖居,他的成长之地在恩宁路上的十二甫西街芽菜巷四十二号,在一条典型的麻石街深处。当时该地属南海,故詹天佑的籍贯算是南海。

  詹天佑故居具备了一切清末广州民居的特点:青砖大宅、四扇花木摺门,圆木趟栊、彩色玻璃的满州窗……大厅挂着花鸟鱼虫的条幅画轴,摆着其时中产人家爱用的酸枝桌椅。修葺老宅时,有关部门努力还原当年的生活形态,令詹家大宅尽量保持原貌。

  詹天佑自幼便聪颖过人,在只读四书五经的私塾裏,表现出对自然科学很强的兴趣。据说他曾把闹鐘“五马分尸”,又一一装嵌回复原貌,表现了这方面的天分。

  詹天佑十一岁时,考中了清政府派往美国去的第一批小留学生,成了那三十名幼童之一。他在美国中学毕业后考进了耶鲁大学土木工程系,归国后在铁路公司任工程师,主持修建了中国第一条铁路京张铁路。其中他所创发的“竖井开凿法”和“人”字形线路,扬名当时中外。后来他又主持了国内多条铁路的建设,堪称中国的“铁路之父”。

  我们去参观时发生了一段小插曲:展览馆工作人员说詹天佑是庚子赔款留学生。我们纠正她说他是一八七三年去美的,庚子赔款是一九○八年的事。那女子还要力辩说那时清政府怎可能有钱呢。我们抬出了当历史教授的朋友向她启蒙,这才制止了她的胡说。

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