“酒旗戏鼓天桥市，多少遊人不忆家”，清末诗人易顺鼎留下的诗句，生动再现了当年北京天桥融文娱与商业这一市场的繁荣。天桥本是供皇帝到天坛、先农坛祭祀时使用，在永定门大街，北接正阳门大街。光绪三十二年，天桥的高桥身被改成了低矮的石板桥，后经多次改建，於一九三四年全部拆除。桥址虽不复存在，但天桥作为地名却保留下来，民国时，北京民间杂耍武术艺人聚集，天桥成为北京平民文化的象征。

　　一九五七年后，天桥艺人不再聚集於此，加入国营剧团或成为体委运动员，有的则改行。这裏只有天桥剧场与天桥乐茶园经营电影、曲艺、芭蕾等演出娱乐活动，天桥剧场曾是中央芭蕾舞团驻场基地，乐茶园被德云社收购，走出了名扬海内外的著名相声演员郭德纲。三年前，天坛公园西侧诞生出七万多平方米的建筑，它就是正被国际舞台市场高度关注的天桥艺术中心，百老汇经典《歌剧魅影》为其揭幕，天桥再度成为文娱焦点，已从北京走到了国际。

　　天桥艺术中心的一千六百座的大剧场是中国首屈一指的音乐剧专业剧场，中剧场与小剧场则是话剧、舞剧、戏曲、音乐会的展演空间。三年来，该中心成功打造了音乐剧演出的核心品牌，同时策劃了华人春天艺术节、国际新经典艺术节等主题演出。今年，该中心继续举办了老舍戏剧节，以民众精神、人文关怀、民族语言与国际视野，邀请了香港、俄罗斯、法国、波兰等艺术家，在两个月中演出了《亲爱的，胡雪巖》、《天下第一楼》、《平凡的世界》、《日瓦戈医生》、《围城状态》、《酗酒者莫非》等佳作，一票难求。

　　每天临近子夜，曾经皇家祭祀的天坛沉睡在夜幕裏，一墙之隔的天坛艺术中心，则走出散场的观众，满怀艺术的喜悦与满足，披着剧场霓虹踏上回家之路，戏比天大。