每年十一月第三个星期四，美国人庆祝他们独一无二的节日：感恩节。说到感恩节，不能不提南瓜。烤火鸡、蔓越莓酱、烤红薯等感恩节饭桌上的传统菜式被证明并不是当年漂洋过海、远来美洲的英国清教徒移民第一次庆祝感恩节时吃的，但南瓜在美国人的日常生活中依然十分重要。除了是南瓜派的主要原料，有人用南瓜泥做汤，十月三十一日万圣夜，孩子还用它来雕刻鬼脸灯。

　　时常在微信中看到同胞推荐南瓜为营养食品，糖尿病患者也能吃。南瓜的营养价值的确很高。每一百克南瓜可提供二十六千卡热量，富含维生素A和胡萝蔔素，维生素C和其他养分也不少。更妙的是，南瓜百分之九十二是水，碳水化合物只含百分之六点五，另有百分之一的蛋白质和百分之零点一的脂肪，听上去很健康。南瓜还富含植物纤维，常被兽医推荐给消化不良，便秘或腹泻的宠物食用。

　　作为一种“冬瓜”（winter squash），千万年前的南瓜可不是如今的模样。南瓜起初小而硬，且滋味苦涩，含毒素。远古时代猛犸、恐龙每天需要吃进大量食物维持生命，它们体型庞大，并不在乎南瓜的一点毒性。但体型小的哺乳动物，如兔子，吃了这种南瓜可能致死。巨型动物灭绝后，南瓜也逐渐进化，以便适应人类与其他动物的需求，因为被食用，种子才有可能传播，种族才能繁衍。农业发展后，人类进一步选种、育种，南瓜最终变成了今天甜美、柔软的样子。

　　国人最熟悉的南瓜吃食可能是南瓜汤，南瓜麵疙瘩和南瓜饼。南瓜的果肉被普遍食用，但其实这种作物的各部分都能吃，如南瓜花、南瓜叶、南瓜皮和南瓜子。对老百姓来说，南瓜真是顶饥又可口的恩物呢。