有说，万恶淫为首，有人以为这“淫”是淫慾之意，事实上，这“淫”是指过度、贪婪，如《礼记》所记“非其所祭而祭之，名曰淫祀”，“淫祀”指的就是过多的祭祀。哪怕是再好的特质，淫於其中，也是会成为坏品质，例如自尊心。

　　自尊心，或许是人们力求进步的一种动力。然而，当一个人淫於自尊，却未必是一件好事。英国作家柯伯德（A. E. Coppard）便曾经写了一个关於自尊心的故事，题为《五十镑》。话说，有一对恋人，一男一女。男主角“手不停笔地写，整天、整晚地写，可是他的一切计劃总是化成泡影，早晨、中午、傍晚，都有他的稿子退回来，它们就像夏天的雪那样不合需要”，女主角见状，便说要去找一份工作。

　　男主角万般不愿意，认为这是侮辱他，说他养不起她（而普通读者如我，心想：对啊，你就是养不起她）。这逼得和蔼的女主角愤然说道：“我没跟你正式结婚。你有你的自尊心，可我不能因此捱饿。我也有我的自尊心。我是你的一个累赘。”

　　最终，他们达不到共识，男主角说了一句“那麼说来，你并不爱我！”而女的也无可奈何，定了出发到格拉斯哥工作的日子，而出发那天，也将会是他们分手之日。然而，就在此时，女主角得到了一笔意外之财，足够让处於一九二○年代的他们过一阵好日子。

　　为免伤害男友的自尊心，细心的女友没有告诉他真相，而是扮作编辑邮寄了“五十镑”给男友，以为男友收到钱后，就有理由把自己留下。岂知钱是寄出了，男友也肯定是收到，但他隻字不提，故作伤感的跟女友道别。

　　最后，女主角也“知道他不诚实，可是她不能因此得意，这样会丧失她的自尊心。让他把这种仁厚的、淒怆的神情保持到底，别管这神情是多麼假”。找一个有自尊心的人，或许不难，难在找一个人既有自尊，而又不至於因自尊心，而埋没掉诚实的良心。