小时过年，父母没给过“利是”，原因是个“谜”。最可能的，是父亲对中国节庆迷茫。他少年离家飘泊，对家庭过节的概念淡泊。给“利是”反是我们已到中年，那时双亲年迈，对中国文化习俗已深度皈依。

　　小时的“利是”来自几户亲戚，加起来也就块把人民币，在一碗云吞麵不过一角几分钱的年代，那已是孩子的一笔财富。哥哥曾号召把钱交他保管支配，妹妹们乖乖就範，惟有我捂住荷包，由自己去决定如何处理。那笔钱可以去买平时眼馋的东西，包括书。

　　年初一、二多数身不由己，要跟着父母去完成过年的程序，但初三之后就自由了。怀揣那笔钱，我最喜欢上广州北京路（以前称永汉路）的新华书店，那店几十年来屹立不倒，没挪过半寸。我便在那儿“打书钉”，一呆大半天。

　　如今与文字结缘，感恩“打书钉”的获益，那是由“利是”驱动的阅读行为。

　　今天孩子拿到的“利是”钱数目匪夷所思。几百几千的不提了，封十万八万的竟有的是。有位香港青年精英回忆，他十岁时拿到的“利是”是十万。那时差不多可以买个二手小居所了。

　　有的权贵有利用价值，有所求的人便把功夫使到这些权贵的孩子身上，所封“利是”常以“万”计算，孩子共收到六位数的“利是”不属奇事。

　　怎样处理这笔钱？不少父母诱惑子女把钱交他们保管，也有的佔为己有当了零花。还有的父母会趁机教孩子作储蓄投资，让他们自小就有理财观念。佩服这样的父母，但觉得过早用金钱去涂抹一张白纸，就好比孩子两三岁时就告诉他：你将来是要死的。道理不错，时机却不适合。

　　幼童的“利是”，父母可替他保管，做些稳赚不赔的理财如定期存款，到他十八岁时连本带利还给他。少年人则可以交给他部分作零用，余钱由父母替他管理。如用於投资，赔了钱父母要自掏腰包补上，因为那是最好的理财教育──投资有风险，责任要自负。