朋友廿多年前毕业后，一直在酒楼工作，由低做起，做到店长，算是“一人之下，万人之上”。去年头，酒楼跟地产公司约满，倾谈续约，由於老闆年时已高，想找接班人，决定扶他“上位”，让他在新约的三年开始当“老闆”。当然要自己“打本”，但有些人脉关係，还是需要老闆的，因为货客也是相信合作多年的老闆才供货。朋友觉得，人到中年，而且官至店长，如果想更上一层楼，学做老闆，也不是坏事。

　　但好景不常，甚至算是交上噩运。半年后，地产公司把商场卖给某私人财团，酒楼要跟新财团重新签约，表面上，所有条款不变，跟地产公司的一样，双方只需要完成余下合约。朋友判断，即使两年半后财团不续租，也可以全身而退的。他给我看过条款，其中一条令我有点担心，就像租楼的“生约”一样，双方只需要半年通知，就可以提前终止合约。朋友反映过，但这是标準的条款，而且前老闆说以往的合约都有这条条款，一般不会动用。果然，两个月后，朋友收到新财团通知，半年后要收回酒楼，他们打算把那个位置改成超级市场。新财团完全按合约办事，朋友法理上完全处於下风，经过多次接洽、谈判、求情都不果，酒楼在本月底被迫关门，老闆梦只做了一年，而上半生努力储下来的积蓄，就一下子化为灰烬。

　　商场如战场，就是如此无情。当然，地产公司跟商户签约半年就卖商场，新财团接手两个月就赶走租客，租客大额投资一年后被迫结业，是否有欠道义，大家心中会有一个答案。然而，对方不是你朋友，更非你父母，谁会理会一个不相干的人的后半生？这是教训。

　　记起自己读大学时，替一位小孩补习。小孩父母离婚，由父亲抚养，婆婆照料。后来其母赢得抚养权，她不用打工，自己照顾。最初我这位补习老师也成为小孩的资产之一“自动过户”，但多补两个月，也被其母辞退了。她说得坦白：“我自己教也可以了。”

　　不同的故事，一样的结局。有些规律，是永恒的。