莊子《山木》篇记载：“莊子行於山中，见大木，枝叶盛茂；伐木者止其旁而不取也。”问其故，曰：“无所可用。”莊子曰：“此木以不材，得终其天年。”其实，普通平凡的大树免被砍伐，并非无用。它们能够天天调节气候，日间提供氧气，使空气清新些，减少污染；又以星罗棋布的强壮根部，巩固斜坡和堤岸；更可烈日或下雨时荫人蔽人，供各种鸟儿及小动物栖息；自身则保持生机，绿叶茂枝，欣欣向荣。这就是莊子“无用之用，乃为至用”的大道理；所以，《人间世》说：“人皆知有用之用，而莫知无用之用也。”世俗一般人，辄以实用为权衡价值的标準。

　　像紫檀木、黄花梨、酸枝和金丝楠木等，自古以来因为用作贵重上等傢具、文房用品及建筑装饰等等，致遭砍伐，变成濒危物种。正如“桂可食故伐之；漆可用故割之”。土沉香，现今也遭遇同一命运。其黑色芳香，脂膏凝结为块，入水能沉，故名“沉香”；不沉不浮与水平的，则只称作“栈香”。佛经名为“阿伽嚧香”。通常，树心部位受到外伤或真菌感染刺激，会大量分泌香气浓郁的树脂，过程称为“结香”。伐者甚至钻孔，注入菌液，增加结香速度与产量。据《世说新语》载，昔日巨富石崇最喜此种香气，大宅厕所也终日薰香。《本草衍义》更指“沉香保和卫气，为上品藥。”特别是顶级惠安沉香，乃属“沉檀龙麝”中的珍宝。土沉香正因为“有用”和“有价”，乱遭砍伐，几至绝灭。据掌故指出，香港开埠前有不少土沉香，俗称“蜜香树”和“莞香”（港九明代神宗前属东莞）。“黄熟”的老香木生长至外黄内黑，名为“黄纹黑渗”，最为珍贵。可惜近代已为“偷香”伐木党砍伐殆尽，所余寥寥。沉香树因其香而遭殃，好比莊子所言：虎豹因其皮上纹彩而被猎杀。

　　沉香木可供细工用材，雕成小佩饰和珠链等；但鲜见用作印玺。像附图为清代乾隆的沉香木雕兽纽御用印，十分珍罕，难得一见。