我一向觉得参加学术会议是在美国高校工作必不可少的一部分，也一直感激本校对教授外出参会的资助。最近看到美国学院中人的新一轮批评，才发现这种“会议文化”也会带来负面效果。

　　同行的意见形形色色。从僱主不报销上网的费用；等待报销时间漫长、等於给单位提供“无息贷款”的抱怨；到参会不外是“围观”与“希望被围观”只会带来“时间和金钱双重损失”的全面否定。有人指责会议收费高昂，让参会成了有钱有势者的独享权利。还有人指出特朗普上台后收紧移民政策，阻挠外国学者到美国参会，进一步加剧了国际学术交流的不公正、不平等。有学术机构已经实施了部分改革，如取消出席率偏低的地区性年会，或改为通过视频进行电话会议。

　　我同情资助不足、待遇偏低的同行和清贫的在读研究生，也感到某些大型学术年会已基本变成社交、拉关係或找工作的场所了。不过，我对电话会议能“包治百病”持怀疑态度。就算通讯科技始终靠谱，每次远程会议都能无障碍进行，隔着大洋大海，不处在同一空间、时间，彼此总有隔阂。如果是初次相逢，要讨论重大问题，面对面的作用更是无可取代。另外，很多精彩主意其实都是在会下非正式的交流、撞击中产生的。为后续或补充举行电话会议倒可行。

　　学术会议不可不开。目不窥园，足不出户，精心钻研精神可嘉。但坐井观天，闭门造车要不得。不关心学术进展，不了解行业趋势，日积月累，自身只会越发闭塞落后。仅看网络、视频无法获得突破，与他人交流、合作也是必不可少的学术技能。

　　与其责备“学术会议大骗局”，不如提倡僱主加强支持，保证最多的员工能参加最有价值的会议。