明朝谢肇淛的笔记《五杂俎》卷十五事部三，解构了皇家工程为什麼价格远高於民间的原因。

　　皇家营建工程，费用常常是民间的数百上千倍，但它的坚固性及适用程度，反而不及民间。为什麼？除去各项贪污冒用以外，真正用到工程上的，实际上不到千分之一。

　　看看这些工程在当时是怎麼建造的。

　　凡要建一个工程，一般是营建主要负责人和国家各“部委”，对该项工程进行估价，如果价值估低了，负责人一般是不会批准的。具体到工程的细节上，一件东西的採购，自外到内，处处索要加码，如果一个环节没有加码，那麼，这项採购就不会顺利。

　　能拿到皇家工程的，一般都是京城裏关係极硬的，他们对内和官家勾结，对外和各个包工头串通，往往将预支款先拿到，置田买地，娶妻纳妾，等工程时间紧了，则拿出款项的十分之三交给包工头，再拿出十分之一，交给材料供应商，草草应付了事。

　　负责建筑和採购的，拿到工程款后，他们贪污的办法也和总管一样，所以，有多少钱用在工程上，真是天晓得。

　　想当初，朱元璋真是费尽心机，总是怕人家贪污了他的钱，连做件军衣的边角料都要细查。

　　皇帝不会想到，他的天字号工程，在个人说了算的帝国裏，要想将所有的工程都管好，简直是天方夜谭。

　　天下攘攘，皆为利往。胆大的，才不管你是不是皇家工程呢，捉住了，晦气，没捉住，运气。管他剥皮不剥皮，运气不去碰，怎麼会有呢？

　　皇家工程，就是政府工程，大家都想碰。

　　我住在运河边，运河边的路灯，路两边的花草，景区的花坛，都会经常变，变材料，变造型，变花的品种。为什麼经常变？因为承担各项工作的包工队变了。钱呢？这个不愁，每年都有足够的预算，公共事业嘛，民生工程，必须的。