当路易十四於一七一五年去世后，巴黎城在感到解脱的同时瀰漫着一股消沉暗淡的气氛。人们因看不到未来的前景与希望而试图找寻逃避现实的渠道，艺术家们也藉由绘画创作来寻求“精神解脱”。一七一七年，让．安东．华托（Jean-Antoine Watteau）向法国皇家绘画雕塑学院呈上了他的会员“入会申请”─《舟发西苔岛》（The Embarkation for Cythera）。在一个恬淡朦胧的梦幻般风景氛围中，巴黎的贵族们正成双入对地结伴登船离开象征“自由爱情”的女神维纳斯诞生地─西苔岛。画面左侧镀金贡多拉船头上方飞翔的丘比特和右侧树林中盘绕着玫瑰的维纳斯半身像预示着即将返程的情侣们已在此邂逅他们梦寐以求的爱情。作品虽然传递出逃离现实的美好愿望，却隐藏着对快乐转瞬即逝的忧虑。华托受提香（Tiziano Vecellio）名作《田园合奏》中的“爱之乐园”（Gardens of Love）概念启发，从其佛兰德斯前辈鲁本斯（Peter Paul Rubens）和小大卫．特尼尔斯（David Teniers the Younger）擅长描绘农民乡村盛宴和庆典的“野宴画”（Fête Champêtre）题材所衍生出的独特变体得到了学院评委们的一致好评。鉴於无法将其归类，故专门为这幅画独创“雅宴画”（Fête Galante）门类。

　　《舟发西苔岛》是一幅既开闢了一种画风也开创了一个时代的里程碑式经典。它的诞生不仅让此类用轻柔甜腻的色调和略带轻佻的世俗情愫描绘盛装出行的巴黎贵族在林间或湖边嬉闹调情的戏剧化情境成为华托最具辨识度的“艺术名片”，还为法国十八世纪盛极一时的洛可可风格奠定了基础。“雅宴画” 中的梦幻与閒逸令布歇（François Boucher）和弗拉戈纳尔（Jean-Honoré Fragonard）师徒受益匪浅，进而引申出更加粉饰造作、轻浮放蕩的典型洛可可画风。在法国大革命之后华托的作品虽被新古典主义画家们所唾弃，却在英国被透纳（J.M.W. Turner）推崇备至。待到印象派时期，受“雅宴画”影响的蛛丝马迹亦可从画风温馨甜美著称的雷诺阿（Pierre-Auguste Renoir）和弗拉戈纳尔的曾侄孙女莫里索（Berthe Morisot）作品中觅得。

　　（影响西方艺术史的百幅油画名作）