上海本帮菜裏有道名菜“草头圈子”，草头是春节应季绿色菜，圈子其实就是猪大肠，这一素一荤搭配成本帮菜裏美味。圈子大江南北都有，但草头却是江南人的传统野菜。

　　草头又称金花菜，原名南苜蔌，陶宏景《名医别录》有记载是豆科植物，又名三叶菜、苜蓿，原本是马吃的，据说张骞出使西域时从大宛带回中原，现在主要生长在长江中下游，上了苏沪一带的餐桌。草头一般是八月到次年三月野生，到了餐饮蓬勃发展的今天，就成可四季栽培的食材了。但在北京的餐厅，很难找到草头做的菜。衡量这家菜馆是否是正宗本帮菜，可以问有无草头即可。除了草头圈子，还有酒香草头，就是用黄酒佐料清炒草头，本帮菜裏还有生煸草头。

　　最近，我回南京，就在一家农家菜馆点到清炒草头，姐姐说南通老家传统鹹菜醃黄花就取自这草头的鲜叶，没想到从小吃的黄花菜就是草头。第二天，我到苏州，在家菜馆点草头，服务员竟然不知道这道菜，说我们只有清炒马兰头。我们一吃马兰头，确实与草头相去甚远。后来听苏州的朋友介绍，苏州人直呼这道菜为金花菜，你说清炒金花菜，没準餐厅服务员就知道。但苏州餐馆很少将草头做热菜，苏州人还是将其醃製鹹菜。苏州与上海距离不远，但对一道野菜的称谓与使用，却迥然不同，可见地方民俗文化的根深。

　　草头有一定的藥用价值，利大小肠，安中和胃，舒筋活络。其实，它本职是江南农田裏的绿肥，是江南四大绿肥之首，深秋播种、早春猛涨。草头，就是人们把顶端又壮又嫩的草心割了炒菜吃，草头的说法便由此而来。金花菜是其学名，顾名思义，其成熟时是开着黄色小花，待花开了，草头这道菜就从餐桌上消失了，它被农民翻进泥土，起到肥田的作用。这野草的一生，都在向世俗奉献出价值。