中国有很多对职业的别称，有的是雅号，有些是戏谑。如教书为业是“舌耕”，作家日常“笔耕”或者“爬格子”，以房租为生叫作“吃瓦片”，厨师又叫“菜将军”，养殖户荣封“鸭司令”。

　　到如今有了更多新行当。初级程序员常自嘲“码农”，意为以编代码为生的枯燥工作就好似农民那麼辛苦。悽悽惨惨的小股民，被称为“韭菜”，充满被股市收割掉财富的无奈，现已纳入官方话语体系中。今年两会，就有多位代表委员为“韭菜”呼籲，要求加大力度严惩暗箱操作坑害股民的上市公司和某些明星。

　　同样用手操作，差别可不小，围棋对弈为“手谈”，充满了劳心者的清谈逸兴。而劳力者的行当，如天天与锛凿斧锯打交道的木匠，则叫作“手民”。

　　虽然大学时学的是新闻，工作后又做了多年“新闻民工”，但对“手民”这个词却并非是在专业中学到的，反而是业余读小说时补上的一课。读刘鹗《老残遊记》时，看到有关研究文章，最早连载版本刊登的作者署名为“洪都百炼生”，后来新连载的题名为“鸿都百炼生”，出自《长恨歌》“临邛道士鸿都客”的典故。所以，先前的“洪都”为手民之误。

　　至此，才了解到雕板排字工人别号也是“手民”。昔时作家、记者在方格稿纸上爬完格子，便要“付诸手民”。而一旦书籍、报纸出现了错别字，则习惯地归结为“手民之误”。其实手民只是最后一个环节，有时实乃作者笔耕时犁偏了垄，但却由排字工人“背锅”罢了。

　　而今步入了互联网自媒体时代，写作无需再爬格子，直接敲键盘即可；也无需烦劳排字和印刷环节再出街，作者自己就可在电脑上、手机上编排好图文一键发送。一双手搞掂所有环节，新时代的“手民”实至名归。而内容出现“手民之误”，责任追究也清清楚楚，不会再像报纸时代那样推诿背锅了。