图：京都怀石料理名店竹茂楼

　　虽然每年日本怀石料理的米芝莲餐厅名单都在变化，但每次来京都或者有问推荐京都怀石料理的朋友，我总会选择虽然不在米芝莲名单裏但开业已三百多年的名店竹茂楼。

　　竹子在日本是象征繁荣昌盛的三大吉祥植物之一，“其只需几个月的短暂时间即可成长到足够的高度，坚韧到可以承受暴雪的重负。”这与禅修的奥义不谋而合，在非刻意追求下自然形成的坚韧不拔的心境。而一套正宗的怀石料理除了体现烹饪与美学结合的最高艺术，亦蕴含着“坚韧”的精神。

　　怀石料理吃的是自然与季节的味道，体验的是讲究与高尚的礼仪，所以对食材要求甚为严苛。品质是否上乘、是否符合时令、产地是否优秀，都是重要的选材条件。甚至连烹饪料理所用的水与冰都十分讲究。除此之外，因为怀石料理强调令食客在视觉、嗅觉、味觉与触觉上都能获得轻鬆愉悦的体验，这对厨师的考验与用餐环境的要求就可见一斑了。也正是以上这每一条的严格标準，才造就了怀石料理动辄每位上千元的不菲价格。

　　前菜、吸物、造品、先付、口取、烧物、焚合、米饭与香物、水物、抹茶与甜点——每道菜品将会以合适的时间间隔逐次为客人送至厢房。每道料理都是一件“食物的艺术品”。厨师用高深的技法使食材忠於原味，或让原味通过不同的形态与口感获得新生。

　　日间，鬱鬱葱葱的竹林在包房整片落地窗外的庭院裏随着轻风微摆，阳光隐约地在缝隙中和竹尖上跳跃。在慢慢欣赏与品尝这一道道料理的过程中，心境就自然地融合在自然中了。