红豆生南国，春来发几枝。愿君多採撷，此物最相思。

　　唐朝诗人王维的名句，将红豆寄情，使得这平凡植物脱颖而出，名传千古。南方红豆有很多，最有名的是广东、台湾等地的相思子，红艳持久、但毒性大，王维所提红豆应该不是相思子，否则採一堆毒豆子放身边挺危险的。热带地区有种毒性较小的是海红豆，或被製作成手镯等装饰品。赤豆是红豆俗名中最常见的食物了，煮成饭粥很普遍，在日本主食中就常见赤豆饭，多採撷算是多储备五穀杂粮了，但赤豆不仅可以生南国，北方也能种植。中国影星刘晓庆就曾主演过电影《北国红豆》，说的是大兴安岭女伐木工的爱情抉择。

　　给红豆“打广告”的还有曹雪芹，《红楼梦》二十八回中，贾宝玉唱了首《红豆词》：“滴不尽相思血泪抛红豆，开不完春柳春花满画楼。睡不稳纱窗风雨黄昏后，忘不了新愁与旧愁。”作曲家刘雪庵曾将此词谱曲，成为抗战时的女高音名曲。

　　古典文学功底深厚的台湾作家琼瑶也没放过红豆。她创作的《一颗红豆》在其小说中未必上乘，但根据其改编的同名电影却在四十年前轰动亚太地区，经录像带引进到大陆后也影响极大，是林青霞与秦汉这对银幕情侣的代表作。琼瑶还为该片写了同名主题歌词：“我有一颗红豆，带着相思几斗，愿付晚风吹去，吹向伊人心头。”凤飞飞唱红了这首歌，她最后一次举办个人演唱会，再次演唱时删去了“带着诗情万首”这样的甜腻歌词，吟唱着“我有一颗红豆，伴我灯残更漏，几番欲寄还留，此情伊人知否”的晚景，与歌迷诀别。

　　香港词作家林夕给王菲写的《红豆》堪称经典，方大同等歌星翻唱，“还没为你把红豆，熬成缠绵的伤口”，可见此歌裏的红豆就是赤豆，赤豆方能熬成豆沙等麵点馅料，却被林夕熬成了爱情伤口。