四月下旬,纽约时报广场的“剧院区”迎来了一家中式快餐店,“君子食堂”(Junzi Kitchen)。由中国留学生首创,在耶鲁、哥伦比亚、纽约大学附近开设三家分店之后,这个品牌继续扩张。管理层说,他们计劃未来十到十五年内在美国本土开二千家连锁店,甚至要开到其他国家去。
创始人之一、CEO赵勇毕业於北京大学,专业是生物。到耶鲁大学攻读环境保护博士还没毕业就暂停学业“下海”了。他认为美国的中餐馆口味不地道,也没有名气,希望通过君子食堂做出真正的“现代中餐”,创立“海外的中餐第一品牌”。店裏主要供应拌麵和卷饼,搭配不同的酱料和配菜,平均价位在十一至十三美元之间,属於高档快餐。最受顾客欢迎的据说是“猪肉番茄鸡蛋打滷麵”,一经推出就受到美国主流媒体的好评,在美国“点评+网站”Yelp上获得四点五的高分(总分五分)。
君子食堂的口味也许中式,但管理和运营模式绝对西化。管理团队二十一人中,三分之一是美国人,三分之二是留学生,其中九人毕业於耶鲁,六人毕业於北大。启动资金来自耶鲁大学鼓励学生创业的创新基金,同时又吸引诸多知名投资人加入,包括“虎妈”蔡美儿。他们模仿在美国生意兴隆的墨西哥菜快餐店Chipotle,採用流水线运作。顾客点餐时选择食材,店员同时完成製作包装,立等可取,快捷、卫生、方便,再加上口味新颖而不怪异,大受都市年轻人追捧。
华人在美创业,已从早年专攻中式餐饮,发展到美甲、新移民培训、电商代购的多元局面,还有人教街舞、做快餐。看来,华人企业要融入主流社会,得因地制宜,中西合璧才行。