本月十三号，一代锡剧宗师王兰英女士在南京仙逝，享年九十三岁。与同代戏曲艺术家一样，王老师从江南乡镇出发，上世纪三十年代就闯蕩上海，以戏谋生，十六岁崭露头角，在江苏就有颇高的声誉。中华人民共和国成立之后，王兰英成为国营江苏锡剧团的演员，成功主演了《打麵缸》、《双推磨》。周恩来总理看完《双推磨》后，决定将此剧搬上银幕，由戏剧大师黄佐临导演，成为新中国首部戏曲电影。

　　“黄昏敲过一更鼓，房内走出苏小娥”，声若云中云、腔似浪裏翻，王兰英将寡妇苏小娥对长工何宜度的患难之情刻画得丝丝入扣，这齣一旦一生的小戏，唱出了底层人民在劳动中获得的情感甘甜，这份情怀，使得锡剧不仅博得江南广大观众，也唱到北京，通过电影传播到全国。曾经的滩簧小戏，成为中国大剧种，锡剧得益於王兰英这样的艺术家在老剧目上的创新，在保留唱腔传统上，剧情贴近人民、体现时代。八十年代是中国戏曲的第二个高峰期，王兰英年近花甲示範演出《吹灯试笔》，再度引起轰动，被搬上银幕。

　　对观众、对中华人民共和国，王兰英这代演员有着特殊感情。八十年代末，时逢洪灾，她带头倡议取消省裏为她与其他两位艺术家举办的演唱会，将款项捐出抗洪赈灾。在她八十岁时，江苏拟为其举办祝寿演出，她婉拒庆典，并主动将此庆典的全部拨款捐赠江苏锡剧团，用於排演新戏、培养新秀。此高风亮节，贯穿王兰英艺术人生，成为她赠与年轻一代最宝贵的艺术遗产。她生前的演出收入近两千万元人民币，成为江苏演艺先锋，周东亮等当代锡剧生力军继承的不仅是传统艺术，更有王兰英的高尚艺德与勤劳精神。