上次说过宋真宗有可能传位给八贤王，因为宋代有兄终弟及的传统。但这个传统是否真的是一个传统，历来史学家多有说法。

　　有关宋太祖之死，《宋史．太祖本纪》只有一句：“帝崩於万岁殿，年五十。”更详尽的消息来源，就靠别史了。别史不同野史，别史是非官方，但有一定参考价值，即写作之人曾经过考证查察，或本身就是第一身亲历见闻的人物。最原始的相关别史，是文莹和尚的《续湘山野录》。这位和尚跟朝廷中人熟稔，会知道很多秘闻。他的故事是这样的：赵匡胤未称帝时，见到一位道士，道士预言他就是皇帝。赵果然称帝后，当然找回这位道士，并问他：“我什麼时候会死？”道士就答：“今年十月二十日，晴天就延年益寿，否则就寿终正寝了。”到了那天，原本天晴，直到宋太祖打道回宫，竟然翻云覆雨。太祖心想，吾命休矣，立即叫二弟赵光义入宫单独对饮，并把宫妾宦官使开，但这班人都遥远望着太祖兄弟的房间，只见烛影之下，赵光义有时避席，好像推推让让的样子。乾了杯，二人走出屋外，其时地上几寸厚的积雪，太祖拿起一把斧头，一边剷除积雪的声音，一边望着光义，说：“好做，好做！”就回到寝室，不久就突然去世了。而赵光义按遗诏於灵柩前即位，是为宋太宗。

　　这就是“烛影斧声”的典故。但后人似乎并不太相信这一条原始资料。因为司马光的《涑水纪闻》并没有记载这一件事，反而花笔墨描写太祖死后的一件事：太祖死后，宋皇后立即派太监王继恩出宫，找太祖的儿子赵德芳入宫，承继皇位。但王继恩一直侍奉太祖身边，认为太祖的心意，是要让赵光义继位，所以他擅自去找赵光义。赵光义得知消息，起初也犹豫了一会，后来决定动身──所以有人戏称，宋太宗所以能够继位，是因为跑得快。

　　《续湘山野录》和《涑水纪闻》之间，虽然记载的时间点不一样，但有一个矛盾，就是赵光义当时身在何方。《续资治通鉴》的李焘，后来梳理了一个说法，下次再谈。

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