宋真宗祥符年间，宫中失火，烧坏不少房子。丁谓受皇命主持修复营建工程。

　　丁谓详细观察地形，计算工程所需各项材料和资金，想出许多省钱的好办法。他担心取土太远，就下令将主街道挖开，从沟裏取土。土取得越来越多，街道就变成了巨大的深沟，他就命令将流经开封城内的汴河挖开，引水进入深沟，汴水进入，立即成了一条河，然后，他命令用船及竹排、木排装运各类建房材料，直接运到宫门口。材料运完，工程完工，就将汴河水原样封堵，再将各种造房子多余下来的瓦砾灰土什麼的，一股脑儿填进大沟中，街道就恢复了原状。这一措施，取土、运材、处理废物三项任务，都以最经济的方式顺利完成，省下的钱，以亿万计。

　　作为运筹学，利用统计学、数学模型和算法等，去寻找複杂问题中的最佳或近似最佳的方案，兴起比较晚，但这种方法，人们早就在运用了。丁谓根本就不知道什麼是运筹学，但他的这些方法恰恰是运筹学运用的典範。还有比他更早的田忌赛马，运用的也是这种原理。而我偶尔做一些家务时也这样。比如，早晨匆匆起来，先将水烧上，再洗漱，洗好，水也开了，麵条下锅，几分鐘就好了。有经验的人，一般都会精打细算，将几件同时要做的事，压缩在最短的时间内。

　　这就是简单的效率。懂的人，办事又快又好。不懂的人，什麼事也办不好。如果只是自己的事，那也无所谓，你只不过花了比别人更多的时间和精力，却做了远不如别人多的事。但如果是一个部门，一个地方，那结果就完全不一样。丁谓就是这样为国家节约的钱。

　　有些人确实想将事情办好，但一不小心，就会做出新挖一个梁山泊的土再填到另一个梁山泊中去的事情来。