一八七四年四月十五日，爱德华．德加著名的纯灰色画《舞台上的芭蕾舞排练》在震惊法国画坛的“无名艺术家、油画家、雕塑家、版画家协会”展览（又称为“首次印象派画展”）中亮相。画作描绘了一群芭蕾舞女演员在剧院舞台上鲜为人知的䌽排活动。画面的远景处是一组正按部就班地登台排练的舞姿优雅的女舞者们，一位头戴礼帽的黑衣绅士正坐在她们身后观察䌽排状况。近景中候场中的另一组则在全神贯注、旁若无人地舒展身体、打哈欠、挠后背和繫舞鞋。画中右侧的留白巧妙地通过画面对角线製造出剧院舞台纵深的透视空间，画家更匠心别具地在右下角乐池中的乐谱上署名。德加以一个彷彿处在剧院包厢中俯视按下相机快门的构图捕捉下芭蕾舞演员们在幕后真实的勤学苦练与百无聊赖。除了这幅纯灰色画，他还完成了两幅与之构图完全相同、色彩更加丰富明艳、融合了色粉和水彩的版本。二者细微的区别在於色粉画版中的前景减少了舞者数量，增加了指挥和露出琴头的低音提琴，试图营造出观者站在乐队中欣赏的错觉。

被毕沙罗誉为“我们时代当之无愧的最伟大艺术家”的德加一生留下了一千二百余件绘画和雕塑作品，其中超过三百件是关於芭蕾舞女演员的主题。这一题材如今已是他最具辨识度、且达到市场与口碑双赢的代表系列。德加极富创新意识地将新兴的摄影技术代入画中，用好似“从钥匙孔偷窥”的独特视角，以接近照相机取景框的构图去记录那些在舞台上人造光源照射下姿态各异的舞者。在所有后辈艺术家中，受其芭蕾舞题材和观察方法影响最大的是与他相识的后印象派画家和现代海报先驱劳特累克。后者享誉世界的记录“红磨坊”舞女台前幕后私密状态的系列创作便可明显觅得前者鲜明的传承印记。与德加合作多年的印象派女画家玛丽．卡萨特也从其剧院作品中受益匪浅；前者芭蕾舞系列中色泽淡雅的粉彩画则让高更和被誉为“匈牙利莫奈”的里普．罗奈备受启发。

（影响西方艺术史的百幅油画名作）

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