严歌苓老师比我大一轮，都属狗。我怕狗，童年见到狗都绕着走，父母也无宠物爱好，我们仨在北京旅居多年，至今在小区见到猫狗，我都绕道走。严老师爱狗，认识她已有十多年，她在北京三易居所，每处都有宠物相伴，印象最深的是叫壮壮的鬆狮，牠在北京被严老师收养时眼睫毛反长，严老师将其带到柏林治疗，壮壮就定居柏林，直到辞世。壮壮辞世，令严老师格外伤怀，她从不在微信朋友圈裏发图文，但为了壮壮，她破例，足见伤痛深厚。

　　她为以壮壮为代表的宠物们付出太多，北京与柏林两地往返，不在北京时，她会请保姆把狗带回家裏抚养。壮壮去世后，回到北京，她总去著名画家韩美林夫妇家探访，因为韩府有隻小鬆狮，眼睫毛与当年壮壮一样。严老师忍不住说让我把牠带回柏林吧，壮壮当年一到柏林就治好了。这个直白索求，还是被韩老师谢绝了：在我们伟大的中国也是能治好的。爱无法夺去。为此，严老师给壮壮写了祭文，字字深情。我建议她出本书，把这篇文字收进去，一定会引发宠物爱好者的共鸣。人民文学出版社的刘稚老师也赞同。严老师说，她早期的短篇小说中，有很多关於动物的篇章，可以一起收进去，只要有充沛的爱和同情，每个人的一生都可以拥有一个动物园。於是就有了刚出版的新书《穗子的动物园》。

　　穗子是严歌苓早期作品裏部队文工团故事裏的女主角，延续到《芳华》中得以被广大读者熟知。这本新书收录了十二篇散文与两篇小说：黑影和潘妮是猫，小黄是小麻雀，麻花儿是一隻会飞的芦花鸡，汉斯是猪王，可利亚、壮壮、张金凤、李大龙、巴比和颗韧都是狗。严歌苓是对所有生灵体察入微，谦卑无措却柔肠百转，均在字裏行间。