第一次见到戴小华是在一九九○年，那时我还在念博士。那年四月戴小华的一部著作《沙城》在内地出版，为此她来南京大学与南大师生座谈，那时马来西亚政府对人民自由往来中国还没有解禁，因此戴小华就成了马中民间“文化使者”。

　　那次讨论的《沙城》写的是马来西亚历史上的一次金融风波，我那时刚接触海外华文文学不久，对马来西亚历史、文化不甚了了，因此对《沙城》中的事件，并无太多的“感同身受”，因此在座谈中，也没能说出什麼。那次见面，倒是对戴小华的美丽和富有磁性的嗓音，留下了深刻的印象。

　　后来知道原来戴小华做过空姐。她祖籍河北沧州，生在台湾，嫁到马来西亚。聂华苓说自己“是一棵树，根在大陆，幹在台湾，枝叶在爱荷华”，所以她有“三生三世”之慨。对照一下戴小华，似乎颇为相似，只不过戴小华的“枝叶”是在马来西亚。

　　这个“枝叶”开在马来西亚的河北女子，谢冕说她“不仅美丽、端莊、高雅，而且智慧。有异於人的是，她不仅智慧，还富有表达这种智慧的才情”，概括得相当準确。如果“缩写”一下，就是“才貌双全”。

　　除了美丽、智慧，有才情，戴小华还是一个“有情”人。看戴小华的散文，都会被流贯其中的“情”打动。在《忽如归》中，戴小华以自己的成长历史和大弟蒙受冤屈身陷囹圄为线索，浓墨重彩地书写了她的家族历史，而这段历史，也可以说是亲情、友情的“有情”史。在《因为有情》中，戴小华从“桑梓之情”写到“寰宇风情”，从“往日情怀”写到“因为有情”，无论是写人还是状物，戴小华都用一“情”字包裹、覆盖。写余光中时，戴小华的“情”是文学情，故国情、乡愁情；写陈映真时，戴小华的“情”是民族情、理想情；写桑梓，无论是马来西亚的关丹、吉打还是中国的哈尔滨、上海，戴小华都一视同仁、一往情深，因为，这都是她的“家乡”。

　　戴小华说：“只要有情，世界就不会绝望。”信然。