在前人书法理论著述中，经常可以看到“平腕”这个词。这个词显然是和执笔的姿势有关的，可腕怎样才叫平呢？我们需要考察一下这个概念本来指的是什麼，并且看看它的意义在长期的使用过程中有没有发生变化。

　　宋陈思《书苑菁华》载唐韩方明《授笔要说》云：“世俗皆以单指苞之，则力不足而无神气……曰平腕双苞，虚掌实指，妙无所加也。”宋朱长文《墨池编》载《执笔五法》云：“平腕双扼，虚掌实指，世俗多爱单扼，则力不足，书无神气。”这两篇文字多有同处，其中皆有“平腕”之说。

　　两篇文字都是提倡双苞（又称双扼）而反对单苞（又称单扼），并将双苞关联於“平腕”。看来，平腕是双苞执笔时腕的角度，以与单苞执笔时腕的角度相区别。双苞执笔，手腕确实比起单苞更平一些。只要尝试用五字执笔法执笔书写，再用手握铅笔的方式执笔书写，就会发现二者手腕角度的区别。

　　双苞与单苞在腕的角度上有所不同，另一个不同点是笔管立起的角度。双苞执笔，笔管更加垂直，而单苞执笔，笔管更加倾斜。所以《书苑菁华．叙笔法》把“平腕”和“竖锋”关联在一起：“大约虚掌实指，平腕竖锋，意在笔前，锋行画内。”

　　清戈守智《汉溪书法通解》载解缙论书语曰：“拨镫以下莫若平覆，此亦晋法，而宋、元人颇尚之。其法双钩双挑，平腕覆掌，实指虚拳是也。食指、中指谓之双钩；名指、小指谓之双挑。掌覆，故腕平；拳虚，故指实，其大较也。至若运用时，亦当参用拨镫之法。”解缙依然是在阐述双苞法，具体而言是五字执笔法。“平腕”和“覆掌”是一体的，手心向下，腕自然是平放的。

　　综合地看，“平腕”之说，本是出於提倡双苞执笔，以和单苞执笔相区别。“平腕竖锋”，是对双苞执笔法的一种描述，并没有人强调手腕要平到何种程度，也没有人强调笔管要垂直到何种程度。清代以前的书家谈论“平腕”，本是非常平易的，并无繁难之处。　　　　　　　　　　　　（上）