图：约翰．康斯坦布名作《乾草车》

　　悬挂於伦敦国家美术馆的萨克勒展厅中的约翰．康斯坦布名作《乾草车》以自然风光的静谧安宁和樸实无华被英国人民视为代表本国艺术精神的象征。画面描绘了风景如画的英国萨福克郡弗拉特福德镇用来磨碎玉米的水磨坊，如今画中的景观和左侧的红房子依旧存在。作品的名字源於画面正中水塘裏马车拖着的用来运输乾草的木製货车，而岸边望着马车离去的小花狗则让这樸素的乡间风情多了一番悠然自得的生活情趣。

　　画作不仅反映了画家对家乡风景最质樸纯粹的热爱与憧憬；他还运用“近千种绿色”勾勒出浓郁茂盛的层次感试图还原繁複且千变万化的大自然之美，并在树梢枝叶间嵌入看似因阳光折射的闪烁光斑。而天空中云卷云舒的背景则表现出康斯坦布从其偶像勒伊斯达尔的风景画中找到了英国与荷兰气候中云层千变万化的相似性。

　　如果说康斯坦布“一生之敌”J.M.W.透纳晚年的风景是对光影一种粗犷的印象捕捉，那麼以《乾草车》为代表的康斯坦布风景画则是细碎的肉眼纪实。

　　虽然毕生从未离开过英伦三岛，大器晚成却开启英国自然主义先河的康斯坦布凭藉《乾草车》成功实现了“墙裏开花墙外香”。画作於一八二四年飘洋过海到巴黎沙龙中展出，在收穫沙龙金奖的同时还在法国画坛引起轰动。德拉克洛瓦在目睹此作后备受启发，其名作《希奥岛的屠杀》中的天空背景和色调便深受此作影响。相比较同时期画家喜爱将宏大的历史神话叙事融入理想化风景的模式，康斯坦布则善於将卑微的农耕与劳作场景记录在真实的家乡风光中。其採用直接对景观察自然的创作理念，让他不仅视为影响法国浪漫主义运动的画家之一。这种写实创作手法让以米勒和柯罗为首的巴比松画派受益匪浅，并对日后印象派的观察方法有所启发。时至今日，康斯坦布和透纳对於“英国最伟大画家”头衔的争夺虽仍未有定论，但前者作品中对本国自然风光的情有独锺和对天空云雨逼真且洒脱的描摹显然更具“英国性”。

（影响西方艺术史的百幅油画名作）