在清末，有些书家把平腕竖锋从一种樸素的描述转变成一种严格的规定。

　　康有为从朱次琦学笔法，以“虚拳实指，平腕竖锋”为準则，笔管要垂直於纸面，而腕要平到“杯水置上而不倾”的程度。双鈎执笔若要做到这一点自然是不容易的，笔管垂直，则手腕和桌面不能平行。手腕和桌面平行，则笔管会向左倾斜。要想严格地做到“平腕竖锋”，只能改变双鈎执笔法。

　　康有为自述云：“苦於腕平则笔不能正，笔正则腕不能平。因日窥先生执笔法，见食指、中指、名指层累而下，指背圆密，如法为之，腕平而笔正矣”。具体的做法是，在平腕的基础上，将本来抵在笔管内的无名指放到笔管外，并向内用力，这样笔管也就竖立起来了。为了和无名指的力量相平衡，大指则不得不“横撑而出”。这样执笔，筋肉是紧张的，但是在康有为看来，可以因此而调动一身之力，如其所云：“欲用一身之力者，必平其腕，竖其锋，使筋反纽，由腕入背，然后一身之力得用焉。”

　　大约晚唐前后，高桌子渐渐流行，双鈎执笔法得到提倡，与大众惯用的单鈎执笔法形成对比，平腕、竖锋之说由此而起。平腕本是双鈎执笔区别於单鈎执笔的一个环节，朱、康置这一语境於不顾，而纯然地提倡“平腕竖锋”，双鈎执笔也被弃用。“平腕”这一古语被误读了，不过也被注入了新的审美意趣，那就是全身之力贯注到笔端，从而生发出雄强沉劲的点画之力。 （下）