中国古典小说很多都编成戏剧上演,像《三国演义》《水浒传》《红楼梦》《西遊记》,而《儒林外史》是例外。採自《儒林外史》的没有经典戏目,曾有电视剧拍过一次。
鲁迅对《儒林外史》的评价十分高,他在《中国小说史略》中说,有了《儒林外史》,“於是说部中乃始有足称讽刺之书。”又说:“是后亦鲜有以公心讽世之书如《儒林外史》者。”把此书视为中国讽刺小说空前绝后之作了。
《儒林外史》书前有“閒斋老人”之序,说全书以“功名富贵”为全书之骨,有心艳功名富贵,而媚人下人者;有倚仗功名富贵,而骄人傲人者;有假讬无意功名富贵,自以为高,被人看破耻笑者……
而我读《儒林外史》,所见最多的是虚伪。
嘴裏说的是一套,人前做作的也是这一套,心裏想的,背后做的却是另一套。我的生活圈子是文化人,也可说是“儒林”,边读边想:许多认识的箇中人何尝不是一部儒林。再深入想一想:自己又何尝乾淨了去?
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