附图是清代嘉庆时期官窰烧製的桃形鼻烟壶，白瓷地珐瑯彩，绘一双大雁；另一面题《鸿雁》诗。表面上画工精细，但流於工匠化，形神俱不似，可见画师观察不周，甚至从来没有见过鸿雁；既属工笔具象，却无写生造型的基础。纵使是一些写意或半抽象的作品，其实也根源於写实。画芦花却不像芦花；既题为“鸿雁”，可是依笔者历来细心观鸟所知，鸿雁喙为黑色，红喙者应属灰雁（沙鹅）。鸿雁是我国家鹅的祖先，双足必有蹼（如鹅掌），像船桨；但图中走动的雁双足却画成鸡爪般刺眼。其实仔细研究，鸿雁扁平的喙有锯齿状的缺刻，以利切断植物的嫩叶和幼茎，淘食水生植物的块根与种籽。古人画雁较像样的，还是任士林和杨一清，使人有“乾坤双鬓老，风云一声来”和“梦入青天万里长”的感觉。

　　《诗经》早载：“雝雝鸣雁，旭日始旦。士如归妻，迨冰未泮。”个人对鸿雁情有独锺；壮年时观雁，总是漠北带来萧飒秋风的季节，江南木落草衰，月白风清万里静之夜，嘹唳如哀鸣的雁声劃破寥廓长空，但见一列单行雁阵横空飞翔，不禁想起诗人范成大两句诗：“物生各有役，冥心听行止。”大雁南翔，数十成群，整齐排列成“一”字或“人”字，教人惊诧。文彦博《雁字赋》谓：“徒观其一一成列，翩翩上腾，自得羽书之妙，固非虫篆之能。”历来诗家也有咏，如谢宗可《雁字》：“一画写开湘水碧，半行草破楚天青；云笺冷印虫书迹，烟墨浓模鸟篆形。”白居易描述“雁点青天字一行”；这种“一”字雁阵，堪称像“书破遥天”。鸿雁飞行十万八千里过冬，历时个多月，十分艰苦。为首领航者，迁徙经验丰富，如老马识途，熟悉中途栖息地和路线；深谙鼓动双翅，产生上升气流，借助风力，后随者只要一隻跟着一隻，就可以在高空滑翔，节省能量和力气。“风高雁阵斜”，气流不同就排成“人”字。

　　鸿雁夜栖川泽河渚间，千百为群。像《禽经》最早所载：“有一雁不瞑，以警众也。”据《玉堂閒话》和徐芳《雁奴》指出，那是经验老到的孤雁，担任警戒，负责站岗放哨，有危险立即惊叫示警，但往往因为守护同胞而壮烈牺牲，令人肃然起敬。故宋代爱国诗人陆游有“宁为雁奴死，不为鹤媒生”之句。