清光绪初年，广东人陈兰彬被派遣为首任驻美国公使。其随员徐某不谙英文，某日却手拿一张英文报纸看得入神。使馆译员非常惊讶，问他何时熟悉英文了。徐某坦言并不懂。译员更加奇怪：既然不懂，为何要看英文报纸？徐某回答：我固然看不懂英文，但看了你们的翻译文同样还是不懂，既然如此，不如直接看英文。

　　这则趣闻收录在辜鸿铭所著《张文襄幕府纪闻》。徐某看不懂翻译文，或许有其才疏学浅的原因，然而译员们恐怕也难辞其咎。翻译的文字，别人看不懂，对於译者来说，就好比厨子做的饭被人吐掉一样，是最打脸的事情了。

　　翻译讲究“信达雅”。译者能够在尊重原意的基础上尽可能地让文字流畅，有时还要灵活变通，而不是机械生硬地翻译单词。所以意大利人有句话叫作：“译者是叛徒。”

　　现在电脑技术越来越先进，各类翻译软件层出不穷，字幕组也大行其道。然而技术与艺术毕竟不同，没有扎实的文字功底，往往奇葩绽放。前几年微软Win10系统的简体中文版，裏面的提示语就将人雷得外焦裏嫩。例如有一句“坐和放宽”，让人一头雾水，看了英文版原文是“Sit back and relax.”遭到群嘲之后，微软将其改为“请坐下来放鬆片刻”。

　　有些字幕组的脑洞更简樸。美剧《权力的遊戏》裏，斯诺离开守夜人队伍时说：“My watch is ending.”中文字幕直接来了句：“我的手表没电了。” 笔者这等英文不好的当代“徐某”，真是吃够了没有文化的苦。

　　中式英语也贡献了不少难以磨灭的梗。就以超市为例，“Big meters（大米）”，算是客气的了；“Wait outside a noodle（一米线外等候）”，才是神来之笔。

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