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知见录\啄羊鹦鹉\胡一峰

2020-03-25 04:24:15大公报
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  家裏养了一隻黄绿色的虎皮鹦鹉,以前还有一隻银灰的,女儿取名为金元宝、银元宝。后来,银元宝不幸离世,金元宝形单影隻,依然快活逍遥。一度让我认为,鹦鹉是一种没心没肺的动物。

  这几天却看到,英国《自然.通讯》杂志发表一项动物学研究成果,鹦鹉竟能理解概率,还会据此作出推断并採取行动。而此前,只有人类和大猿被证实有此能力。说到概率,我想起大学时有一门统计学。授课老师是留洋的地理学家,但学校没有地理专业,只好屈尊教统计学。可惜,我们这些学生大都没有概率基础,老师讲到精妙处,堂下一片茫然,只能暗作对牛之叹。这便给我一个印象,概率是高深的学问。现在得知鹦鹉竟有此能力,吃惊可想而知。

  科学实验用的是“啄羊鹦鹉”。这种鸟长於高山雪地之中,从网上图片看,喙尖且长,还带弯鈎,眼神阴鬱,不像个善鸟,远不如虎皮鹦鹉乖巧。据说,啄羊鹦鹉夜间攻击羊群,从羊背部啄吃脂肪,甚至把羊啄死,这也是它名字的由来。又有一种说法,啄羊鹦鹉最早只啄羊身上的寄生虫吃,偶然啄破羊皮,尝到羊肉的滋味,发现比虫子好吃太多。於是,食路大变,开始吃起羊肉来。不知道是不是因为吃得好了,营养改善,脑瓜子也变灵了。

  人自号万物之灵,聪明却多用在和同类较劲。与自然相处,不见得比动物灵光。对於动物的智慧,我们了解也很少。狗大概是和人最亲近的动物了。家养的狗能听懂人话,人却很难真懂狗话。当然,主子或自以为主子者历来是不屑听懂奴才的语言的。

  外公在世时和我讲古:花鸟鱼虫,最难养的是鱼。镇上有一户养鱼的,在大缸裏养了四色小鱼,主人备不同颜色小旗各一,在水面掠动某一色旗,同色之鱼浮上水面,摆尾点首,列队而行。可惜,当年我只顾神往,未问此户居於何处,现在镇子拆得面目全非,这手绝技估计也失传了吧。

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