意大利总理孔特日前引用英国前首相邱吉尔二战时的名言“这是最黑暗时刻”，并非夸张之词，该国的新冠肺炎感染个案是中国以外，全世界最高的，民众要足不出户留在家中，不能出外食饭聊天，晚上没有夜生活。对於喜欢呼朋唤友的意大利人来说，简直要了他们的命。

　　不过，意大利人懂得苦中作乐。近日，有民众发起了“声音快闪”活动（Flashmob Sonoro），鼓励大家在同一时刻打开窗户唱歌，拿起手边的工具製造声响，自拍影片上网打气抗疫，结果一呼百应。笔者心想，这样的事会否发生在德意志民族、盎格鲁─撒克逊民族身上？

　　十八世纪启蒙哲人孟德斯鸠，在名著《论法的精神》指出，气候不仅能决定一个民族的性格、感情、道德和风俗，甚至还能决定一个国家的政治体制。意大利是地中海气候，冬天暖和多雨，降水量多，夏天凉爽少云，也许是这种气候孕育了意大利人热情奔放、不拘小节、较少注重纪律的民族性，这个国度注定是艺术之都、美食之都、时装之都，而非工业之都。

　　有人分析，意大利疫情严重，与当地风俗习惯以及民族性有关。意大利人喜欢在咖啡店、酒吧聚集，与三五知己长时间近距离聊天；见面时不仅握手，还会面贴面拥抱。意大利人的家庭观念很强，几代人同一屋簷下。一方水土养一方人，意大利人的风俗习惯是数百年来养成的，要刹时间改变很困难。另外一个原因是，缺乏强而有力的政府，封城初期相当一部分人不理政府禁令，继续冒险出去寻欢作乐，民众普遍抗拒戴口罩。

　　中世纪时，黑死病导致百分之三十至六十欧洲人口死亡，这场大瘟疫深刻改变了意大利，导致教廷威严大大减弱，人民的思想得到解放，随后很多文艺复兴先驱站了出来，人民醒悟到生命短暂，要及时行乐，歌剧等娱乐方式随后亦流行起来。

　　如果瘟疫会改变一个民族的民族性，衷心希望意大利人乐天的性格能始终保留。