如今，许多公司都将“企业社会责任”挂在嘴边。与其谈业绩，它们更愿意告诉你自己是多麼关心员工、消费者和地球母亲。如果福特汽车公司的创始人老福特还在世，他肯定会为这些企业捏一把汗。

　　上世纪初，老福特就是因为履行企业社会责任，而被股东告上了法院。老福特认为公司不应该只顾赚钱，还应该造福社会。因此，他推动公司提高工资，降低汽车的零售价，并增加廉价汽车的生产规模，使更多的老百姓买得起车。这非但没有为他赢来掌声，反而令他输了官司。法院还批评他忘记了营利才是企业至高无上的使命。

　　老福特的律师也许没有参考英国十九世纪末的案例。那时英国法院就直白地指出：“企业不得为了单纯的慈善目的行善，却可以为了提高利润而行善。”法院自己也承认这麼做挺虚伪的，但股东创建和投资公司就是为了赚钱，所以企业必须忠於这个原始目的。

　　也就是说，如果老福特当初明言是为了吸引人才、提高生产力而涨工资；是为了争夺市场份额、击垮竞争对手才连续减价，那他可能反而会得到法院的讚许。行善可以作为提高利润的手段，但不能是企业行为的主要目的。

　　那为什麼这麼多公司现在都喜欢宣扬企业社会责任？这并不是因为它们忘记了老福特的教训。其实，企业强调自己的“善行”，主要是为了吸引客户和消费者。正面的企业形象还有助於它们招揽和留住人才。另外，当企业自觉地承担一些社会责任时，政府对它们的监管也会相应减少，使它们在运营上能有更多的灵活性。

　　企业社会责任对社会有利，且对企业更有利。一位漫画家就以此为灵感，在他的一幅作品中，老闆吩咐下属说：“快！得让公众知道，我们将社会责任看得比利润还重，这样我们才能获得更多利润！”