当静物画在十六世纪开始萌芽之时，其本意原为对“死去自然”的直观摹写。虽然此画种在西方艺术史的大部分时间内都不受重视，但描绘果蔬、餐具和死去的动物等无生命的物体，除了让画家展示其描摹自然功力的“炫技”表象之外，还蕴含诸多暗喻、象征和社会道德意义。

　　世人对於卡拉瓦乔作品的印象大都停留在那些具有强烈明暗对比光影和极强视觉衝击力的血腥画面。相比之下，静谧安宁的《水果篮》则是性格暴戾的他所有存世作品中最另类的一幅。在几幅早期作品中以玻璃花瓶或果篮等静物作为陪衬点缀之后，独立的《水果篮》应运而生，和他擅用暗色调背景突出光影层次的画法不同，画作採用了暖色调的纯色背景，凸显出盛放多种水果以柳条编织的篮子。儘管卡拉瓦乔并不是西方艺术史中首位描绘纯静物的画家，鉴於其生前极高的知名度和对后世画家产生的深远影响，《水果篮》确是所有早期纯静物作品中最重要的一幅名作。

　　看似平淡的《水果篮》实则蕴含着多种对静物画发展有深远影响的表现方式。首先，卡拉瓦乔在画中巧妙使用了“错视法”，果篮的位置给人一种位於桌沿的逼真透视错觉。其次，身为自然主义最早实践者之一的卡氏对红白两色葡萄晶莹剔透的逼真描绘，不仅充分展现了他近距离精确捕捉事物质地的才华，还反映出他刻画事物时的写实观念。最后，处於画面高光处红黄相间的苹果并非完美无瑕，表面有着很明显的蛀洞；从篮中伸出的枝叶也多有腐斑或枯萎。这种暗喻转瞬即逝之美的表现方式叫做“虚空画”，属於静物画的细分类别，以画中绘有骷髅头、沙漏、蜡烛、时鐘和腐坏的水果等象征生命短暂和时光流逝的物品为显著特征，盛行於十七世纪“黄金时代”的荷兰和西班牙。卡拉瓦乔的另两幅圣杰罗姆主题作品，也因画中还有骷髅元素而具有虚空画的隐喻；他也让这一细分画种并不局限於静物範畴。

　　（影响西方艺术史的百幅油画名作）

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