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童眼观世\太空的士\梁 戴

2020-06-02 04:24:25大公报
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  美国前瞻性企业家马斯克(Elon Musk)创办的太空探索公司(SpaceX),五月三十日完成创举,成功发射猎鹰9号(Falcon-9)火箭,接载两名太空人上太空,这是美国首个商业营运的载人升空计劃。

  笔者与儿子都是科幻小说迷,很多小说中的情节正一步步实现。两父子最期待的是,随着每次升空的成本愈来愈低,SpaceX可以提供“太空的士”服务。换言之,即使一般平民也可以到太空旅行。其实,在这次成功发射之前的三月五日,SpaceX已宣布计劃於明年送三名旅客上国际太空站(ISS),行程为期十天。

  据《纽约时报》报道,公司过去曾确认这趟旅程的票价为五千五百万美元(约四亿二千七百万港元),目前已有一个座位被预订。四十多岁的日本亿万富翁前泽友作(Yusaku Maezawa)有望成为全球第一位乘坐星际火箭绕月球飞行的平民乘客,话说他正在寻找一位女性“人生伴侣”陪伴参加SpaceX的绕月之旅。刚分手的他,在自己的网站写到:“随着孤独和空虚感开始慢慢湧向我,有一件事我想继续做,那就是爱一个女人。”该网站还为应征者开出了一串条件清单,申请时间为期三个月。公告以约会档案的形式呈现,申请人必须是单身、年龄二十岁以上、积极并对进入太空感兴趣。这样昂贵的价钱,当然只有超级富豪才能负担,有幸被选中的单身貌美女性也只有一个名额。

  不过,笔者相信有生之年,普通人能负担的太空旅行并不是梦。马斯克於二○○二年六月建立SpaceX这家太空运输公司,其间不断发生火箭升空爆炸,但马斯克屡败屡战。许多尖顶科技都是如此,要花很长时间才能有突破,一旦有重大进展就会突飞猛进。以太空旅遊为例,参加的人数愈多,使用愈频繁,成本就愈低。试想想,一九○三年十二月十七日,美国的莱特兄弟才发明并试飞了第一架飞机,搭飞机一度是富豪的玩意,只不过短短一百二十年,现在已成为普及的交通工具了。

逢周二、四见报

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