“环境所迫去求薪，有如孤雁落山林，外方虽然风景好，人人思乡一片心。”不久前，笔者在汕头侨批文物馆读到这页发黄的信笺。

　　潮汕地区是中国著名侨乡，近代众多潮人出洋谋生之后，希望将得来不易的血汗钱讬寄回家乡。十九世纪中叶至二十世纪七十年代间，数十万封由海外侨胞通过批局寄回国内的家书及汇款，被统称为“侨批”。

　　在“车、马、邮件都慢”的年代，一封薄批、几句嘱言、若干辛苦钱，道尽了海外游子对家乡亲人的思念与关爱。侨批内容包罗万象，大到世情、国情，小到乡情、亲情，成为最真实的社会切片和标本。有人说它是记录先人漂洋过海的“活化石”，也有人将它比作中国华侨华人历史的“敦煌文书”。

　　据《潮州志》统计，在潮汕本土的潮帮侨批局曾多达一百三十一家，在海外的潮帮侨批局繁盛时更超过四百五十家。当时，香港作为金融中心的地位已经显现，大量各种币种的侨批在港进行汇兑。已故全国政协常委莊世平的祖父莊书良先生曾主营侨批业，他的儿子中有四个继承父业，堪称侨批世家。国学大师饶宗颐也曾将侨批讚誉为“海邦剩馥”、“媲美徽学”，并长期奔走呼籲，加紧抢救侨批档案遗产，向世人揭示其历史意义和珍贵价值。

　　由於侨批大多出自市井阶层小人物的家书和汇款凭证，始终未能受到足够重视。在汕头隆都前沟村，笔者走访了曾名噪一时的福成批局旧址。宅子是典型的潮汕“驷马拖车”格局，建有房屋八十多间，面积近四千多平方米，大门匾上“明德家塾”四字为清末民国书法家、末代榜眼朱汝珍所题。可惜的是，作为见证百年侨史最好的现实教材，散落在乡野田梗的这些批局遗址，大多只剩下断壁残垣，破败不堪，亟待修葺和保护。

　　并且，如今依旧健在的“批脚”（侨批分派员）已寥寥无几，且基本进入耄耋之年，记忆力及表达力大不如前，倘若不抓紧做好“口述历史”的记录及整理，很多与侨批文化息息相关的故事也将在岁月更替中沉寂。二○一三年六月，“侨批档案”成功入选世界记忆名录。主办方指出，中国早期国际移民留下的丰富档案，并不仅属於他们家族，更属於时代，属於世界。留住这份集体记忆，迫在眉睫。

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