在十九世纪前的西方艺术史中，描绘战争的历史题材画作都是英雄主义式的讴歌和美化，并非直面战争残酷血腥的本质。

　　这一传统被西班牙画家弗朗西斯科．戈雅彻底打破。一八○八年，拿破仑的军队入侵西班牙，半岛战争就此打响。五月二日，数百名西班牙人湧上街头起义，却仅在一天内便被法军血腥镇压。一八一四年，西班牙政府为了庆祝法军被成功驱逐，委约擅画肖像的戈雅创作了两幅取材於上述历史事件的作品，意图纪念那些因勇於反抗暴君而在起义中壮烈牺牲的西班牙人民。相比较在构图和表现方式上借鉴了达．芬奇和鲁本斯战争场面的《1808年5月2日》，戈雅在《1808年5月3日》展现出超越前人的原创性。

　　画家将场景设定在起义被镇压的次日夜间，一排背对着观者的法国军人齐刷刷地端枪对準了画面左侧的百姓，他们身前横七竖八地躺着被处决的同胞，其中最醒目的白衣男子高举双手以耶稣受难式的姿态示人，彷彿已屈服於命运。而围在他身边的同胞有的祈求宽恕，有的则双手捂脸不忍直面即将发生的悲剧。画家利用灯笼的光影将构图以明暗相分割，成功影射出无辜与罪恶的对立。

　　戈雅在西方艺术史中享有的独特地位，源於遵循前人绘画传统的他既具备古典大师的一切素质，还因传世经典《1808年5月3日》的诞生被看作是首位真正意义上的现代艺术家。这幅被誉为西画史上最伟大之一的画作因其强调战争血淋淋的残酷而弱化美感的表现手法而被视为首幅如实反映战争的现代图像，还为日后写实主义的萌芽铺平了道路。被誉为浪漫主义先驱的戈雅与其同时代的晚辈杰利柯和德拉克洛瓦在取材真实事件的表达方式上形成高度契合──均体现了浪漫主义对主观性、想像力和情感的重视。马奈《处决马克西米利安》和毕加索《朝鲜大屠杀》均是根据戈雅此作的构图如法炮製，后者巨製《格尔尼卡》的创作灵感同样源於他的西班牙前辈名作。

（影响西方艺术史的百幅油画名作）