外界对潮汕人的深刻印象不外乎几种：喜欢吃美食，喜欢喝功夫茶以及喜欢“拜老爷”。

　　“老爷”是潮汕人对诸神的统称。有人说，在中国九百六十万平方公里的国土上，拜神最多的当属潮汕人，在这裏，总有拜不完的“老爷”。这个说法或许略显夸张，但似乎也不无道理。

　　在潮汕，不同时节有不同“老爷”要拜，涉及神仙範围之广、数量之多，超乎外人想像。每月初一、十五要拜，各路神明的生日要拜，家中有求或诸事不顺也要拜。平时省吃俭用的潮汕人，一到祭祖拜神，就全家出动，让人不由得感动。特别是正月裏，事关家宅一年兴衰的“拜老爷”，更是潮汕人的头等大事，从年三十到正月十五，几乎每隔两三天就要拜一次，场景堪称盛大。

　　很多人诟病潮汕人的迷信，觉得他们为拜而拜，可能拜完都不清楚是什麼神明。但其实，他们心中的“老爷”，大多是历朝历代对百姓作出贡献的能人志士。潮汕人的信仰，更多是一种缅怀感恩，一种对世间美好的嚮往。

　　临海而居、讨海为生的潮汕人对妈祖的崇拜源远流长，大致兴起於宋元时代。妈祖倡导的“立德、行善、大爱”精神，深深铭刻在每一位潮汕人心中。在这裏，妈祖文化十分兴盛，妈祖庙成了各地“标配”，它既是渔民出海之前祈求平安的地方，也是当年潮汕海外华侨离乡背井、远渡重洋的拜别之地。

　　在汕头市开埠区，建於清朝光绪年间的“老妈宫”便是远近闻名的一座妈祖庙。据说昔日乘坐红头船远渡重洋的潮汕人，出发前都会来到这裏祭拜妈祖，并用红纸从香炉中包起一点香灰，带上些许泥土，为的就是祈求一路平安，表达对故乡的眷恋。

　　如今的“老妈宫”，依旧香火鼎盛，善男信女络绎不绝。这些慕名而来的祈福者，除了天生爱“拜老爷”的潮汕当地人，还有不少返乡拜祭、以还夙愿的华侨华人。可以说，“老妈宫”留存的意义早已超越宗教信仰，而成了千万潮人寻根问祖、寄讬乡愁之情感纽带。

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