有个外国朋友很热爱中国文化，甚至远道来香港学中文，也经常返内地遊历名山大川。与许多不习惯中式饮食的老外不同，这位友人非常喜欢中式料理。不过，有一次她有感而发，“为什麼你们中国人富裕起来了，还这麼喜欢食野味？”笔者解释，野味都是富人食的，穷人食不起。

　　当中国贫穷落后，许多民众三餐温饱不继之时，为了生存而“靠山食山、靠海食海”，那时食野味是为了生存，当然无可厚非。现在绝大部分野味都是落后地区的农民在附近捕获，然后高价在市场上出售，供一些付得起钱的城市人满足猎奇、尝鲜、进补，以至炫富的目的。

　　内地野味市场庞大，据中国野生动物保护协一项调查显示，在内地二十一个大、中型城市中，百分之五十以上的餐厅提供野味菜肴，百分之四十六点二的城市居民吃过野味。

　　贪一时口腹之慾，会衍生很多问题。首先是破坏脆弱的生态环境，笔者早年看过一本名为《狼图腾》的书，对於书中狼、羊、獭子互相依存的关係印象深刻，当狼群被歼灭后，獭子肆虐，草原植被遭破坏，羊群也失去青草地了。

　　从二○○三年的非典到现时的新冠肺炎疫情，很多专家都指出，病毒可能来自野味。早前内蒙古等地鼠疫再现，都被指与民众乱吃野兔、土拨鼠等动物不无关係；像在沙特爆发的中东呼吸综合症，可能是民众食用或接触单峰骆驼所致。野生动物携带许多未知病毒，很容易传染给人类。

　　对於食野味这种陋习，当局都很想禁止。近日，内地最高法、最高检、公安部及司法部印发指导意见，要求依法严惩与野生动物相关的犯罪行为，切断非法交易利益链，并详列各种可被定罪及处罚的行为。

　　是否食野味是一个地方文明的标志之一，现时屡禁不止的原因之一是民众的心理还未转变。当很多人都营养过剩，痴肥问题严重的时候，还需要补什麼呢？炫富不一定要食野味。

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