年底往往是反思的时候，人们回顾一年的得失，总结经验。不仅我们需要反省才能进步，法律制度也一样。

　　法律必须跟上社会及科技发展的步伐，否则就会被时代抛弃。倘若法律裹足不前，无法有效地解决人们实际面对的问题，人们就会寻找法律以外的解决方法。当法律被边缘化，法治就会失去它的根基。

　　自二十世纪下半叶，普通法地区纷纷成立法律改革委员会，专门负责向政府提出法规方面的改革建议：哪些法规已经过时应该废除，哪些法规的成效欠佳理应修改，哪些方面需要新的法规。在香港，这项工作由一九八○年成立的法律改革委员会负责。

　　法规的更新固然重要，但它只是法律制度的冰山一角。健全的法律制度还需要公正的司法机构、德才兼备的律师群体、全面的法律教育等等。当我们将注意力都放在法规的修订上，其他的法制议题就很容易被忽略。因此，本专栏特意将位置留给那些经常被“遗忘”的法制议题，例如法院的政治化及法官的偏见，律师在客户利益及社会责任之间的取捨，法学院对法律的殖民主义、性别歧视等“黑历史”的沉默。

　　为何社会很少探讨这些议题？因为它们触及社会的深层矛盾，令既得利益者尴尬不安，所以往往被巧妙地迴避。香港不乏这样的例子。最近，不少人士质疑法官在判案中带有明显的政治倾向。面对这项严重的指责，终审法院首席法官马道立没有直接回应，而只是将抽象的法律原则覆述了一遍，并强调司法独立与政治无关。法院是否政治中立？看看美国共和党和民主党对任命联邦最高法院法官的紧张程度，我们就心知肚明了。

　　年底是反思的时候，希望我们和法律界都能坦承面对自身的问题，在新的一年有所成长。写了近一年的专栏，我将暂时停笔，以便对今年谈及的议题做更深入的思考，期望以后带给大家更多有意义的法律观点。感谢各位的陪伴，祝您们新年快乐！

暂别读者