自古以来，我国民间人士喜爱把鱼视作富裕、美好、余庆和吉祥的象征。《诗经．小雅》谓：“鱼丽於罶，……物其多矣，维其嘉矣。”鱼，代表了丰足有余（与“鱼”谐音）的生活。古人辄把游鱼绘成一双一对，以示鱼水和谐；人之相得，夫妻恩爱，如《诗经》所言：“浩浩者水，育育者鱼。”古人亦认为星空为河，星辰为鱼。《山海经．大荒西经》指“风道北来，天乃大水泉。”《汉书．五行志》载：“其在天文，鱼星中河而处。”那时有些人将星视作鱼，还具有神灵与辟邪之意。一言蔽之，鱼在他们心目中，是一种美好的形象。

　　远古的图腾崇拜，逐渐演变到工艺品的图纹方面。距今约四千多年至六千多年的仰韶文化，西安半坡类型的彩陶折腹盆和圜底盆（钵），早已出现鱼纹；后者为人面鱼纹，人与鱼亲和融合，构图是双鱼分别从左右吻人面，造型简拙原始，笔法粗犷自然。仰韶文化彩陶基本上是手製，仅用转动很慢的简陋陶轮，帮助成形和修坯。绘料主要是黑彩与赭红彩；经现代光谱分析，其所含主要的化学元素，前者为铁和锰，推断可能是一种含铁量甚高的红土混配而成；后者则是赭石，也多铁元素。从流畅的线条和笔法看，加上有些花纹上还残留有笔毫描绘的痕迹，估计那时已懂得利用动物毛紮成画笔。

　　大约商代时，四川鱼氏族以鱼为图腾，权杖、祭器和一些陶器上，同样以鱼为主要纹饰。其实，真正能把陶瓷器上绘的鱼纹赋以诗情画意的，是北宋的定窰和磁州窰瓷器，使鱼纹更富艺术性。定窰的印花和劃花手法高超，常於盘心印两尾肥大的鲢鱼，画面结构简洁明快，主题突出，线条细緻柔和；鱼纹刻劃刀锋犀利，造型活泼可爱。磁州窰主要在河北磁县地区（观台镇、漳河两岸和彭城镇一带），除了绘画技巧和劃花手法高明，能够把漳河水裏的鱼儿动态活灵活现展示瓷器上外，其剔花品种更独特，把纹饰以外的地子剔去，增加浮雕感及艺术性。题材以水藻游鱼较多，尤其是双双对对，并排而游。器形以传世的瓷枕名闻遐迩，带“张家造”标记款者多，纪年款者存世仅一件，另有刻《家国永安》字样珍品。附图为那时期的白地铁绘《双鱼双蝶》八角枕，堪称为代表作。