二○二○年七月学术休假结束，回美后发现地下室渗水。选择了一家公司，九月就做好了防水工程，但当时拆除的天花板、墙面需要修复。正巧我校财务处秘书在“家事电邮圈”中为男友打广告，说他退休了，但接点小活，收费合理。马上和她联繫，他们看后给出预算：材料费一千多美元，人工两千，一共近四千美元。

　　新小工瑞克是个七十出头的白人，身体健壮，就是声音有点哑。他富有经验，工具齐全，衝击钻、空气枪、镭射尺等样样都有。加上有同事作保，於是决定僱他。开工后，看他做事挺细緻，天花板周围先钉好木条，吊顶每块都装好金属框架，乳白色带花纹的材质看着也清爽大气。他还善於沟通，每天都要向我彙报进程，再三保证效果会很好。

　　不过，瑞克动作有点慢。他早九点上班，每天下午两点多一定下班，有一天因为担心雪后路况还请假一天。做活期间，女朋友车坏了，两人合用他的皮卡，每天他要提前下班去接，又造成两天早退。原来一周能完成的工作，眼睁睁看他拖到两周，跨越三周，地下室还没清理，让我不免心焦。他说原本有个帮手，后来那人另外找到了工作，所以现在他一个人做。加上天气不好，工期相应延长。瑞克说，他在外州生活了四十五年，曾任机械工程师，常修理价值二、三万美元的引擎，养成了一丝不苟的习惯。三周后，地下室天花板、吊顶灯终於安装完毕，品质、效果不错，一共收费三千五百美元。

　　瑞克慢工出细活可能是个性、经验使然，但未必与自由自在、爱做就做的半退休生活无关，着实令人羨慕。