“华文文学”顾名思义，凡用华文（中文、汉语）书写的文学作品，都可叫“华文文学”。有人可能会疑惑：既然如此，为何不叫“中文文学”或“汉语文学”，而要叫“华文文学”呢？此话说起来有点长，简言之，主要是为了“对应”海外华人的习惯说法。最初“华文文学”专指海外华人的华文创作，后来逐渐扩展到全球中文、汉语写作──所以有时也叫“世界华文文学”。

　　虽然“世界华文文学”覆盖全球，但习惯上，通常指中国台港澳地区文学及其他国家的华文写作。形成这一习惯有其历史原因，目前的趋势是“世界华文文学”有望成为真正世界性的华文文学。

　　“华文文学”覆盖面这麼大，研究起来自然不易──既牵涉到资料收集的广泛性，也关联着认识判断的开阔性和複杂性。要在这个研究领域做出一些成绩，显然不是件容易的事。

　　有“古大师”之称的古远清教授在华文文学研究领域耕耘多年，成果丰硕，目前他已出版相关著作几十部，这些成果中既有文学史著述，也有文学现象研究；既有作家传记，也有前沿问题追踪，可谓论题广泛，琳琅满目。

　　古远清的华文文学研究有两大特点：一是资料丰富，二是喜欢从“事件”着手。他对傅斯年提倡的“上穷碧落下黄泉，动手动脚找东西”可谓心领神会，并运用自如—“古大师”首先是搜集资料大师。在台港，在海外，都留下过他找资料的匆匆身影。资料有了，如何处理这些资料则成了研究的关键。古远清的特长是将资料事件化，也就是说，他擅长在事件的描述中运用资料—所以古远清的华文文学研究，不枯燥，很生动，可读性强。

　　如今已八十岁的古远清仍笔耕不辍。他最近出版的《世界华文文学概论》，从理论和历史两个方面来概论世界华文文学，论述涉及学科发展、文学地图、创作形态等方面。古远清有本书叫《耕耘在华文文学田野》，这个书名可视为他的最好写照。