我在美国大学常教一门中国食品文化课，某年有位白人女生不时在上课中途突然离席走出教室。她后来私下告诉我：自己患有“进食障碍”，有些课程内容会触发心理危机，不得不暂时离开。我恍然之余，又难免觉得她选修此课有点“自虐”。

　　美国女性与食物的複杂关係一直存在，但“饮食功能失调症”（Eating Disorders）最近一二十年才成为心理学界普遍认可的疾患，还有暴食催吐、厌食暴瘦等细化区分。最近收听美国公共广播电台NPR“美国人生”（This American Life）栏目的一档专题节目，进一步了解了病人为何觉得这类问题难以启齿。

　　有人看心理医生二三十年，却始终不谈进食障碍问题，对家人、亲友也一直隐瞒。她们说，吃东西时彷彿能忘却世间烦恼，过后又懊悔不已，必须用催吐抵销“猪身狗肚”的好胃口。她们还觉得暴食是自己意志薄弱的表现，每次“戒断”失败后更是沮丧消沉。这样恶性循环，有人从暴食发展为厌食，甚至因此丧命。

　　造成进食障碍的诱因，有时最初出於青春期女性性别特征带来的羞耻感，有时是因为主流媒体对女性“胃口”、“身材”的各种限制规定，总之都有家庭、社会、文化的深刻根源。但病人都死守“秘密”，不敢分享，以为这只是个人身上的“污点”，甚至嚮往能染上酗酒、吸烟等“正常瘾头”。当心理学家最终为进食障碍命名，不少人都鬆了一口气。因为“正名”之后，顺理成章，对症下藥，不必躲在黑暗中独自承受痛苦了。