看到一则心酸新闻，在六月十二日世界无童工日前夕，国际劳工组织及联合国儿童基金会发表报告，发现全球童工人数不减反增，过去四年增加八百四十万人，直至二○二○年初，全球童工人数高达一点六亿人。更值得忧虑的是，由於新冠肺炎疫情，预料童工问题将变本加厉。

　　在笔者成长的七八十年代，家庭收入普遍不高，很多儿童从小都要帮补家计。父母会拿些工业加工产品回家，如织假髮、剪线头、装嵌、串胶花……一食完饭就全家老幼总动员。至於假日，子女则要到山寨厂帮手，赚取工资交学费、生活费。后来工厂北移，服务业兴起。笔者放学后会到酒楼、快餐店帮手两三个小时赚取外快，部分上缴父母，部分则留作零用钱。

　　笔者算是幸运的，身边有些家境更差，或者父母不注重教育的同龄人，早在十二三岁，已几乎要全职工作了。当然那是灰色地带，但由於执法不严，没有人会理会是否犯法。

　　随着时代进步，在香港，因为家境问题而要荒废学业出来做童工者，相信大概已经绝迹。在法例规管上，也愈来愈严格。根据香港《僱傭条例》中《僱用青年（工业）规例》，年满十五岁而未满十八岁的青年已经可以工作。但为了保护他们，政府设下很多限制，首先，青年不能从事公司文书或管理工作，亦不能负责清洗机器或生产器具，此外也不可以从事任何危险工作。至於十六岁以下青年，若从事体力劳动工作，其间不能搬动超过十八公斤物品。

　　其实，时下青少年，如果不想升学，也有很多出路，有政府、私营机构提供的众多职业训练，当然还可创业。

　　当香港已没有童工时，想不到在低收入国家或地区，还有这麼多儿童正失去黄金机会。童工为了赚钱，接受不了教育，也很容易遭到僱主的剥削，造成生理及精神上的损害。知识改变命运，但他们的悲惨命运却注定了，而更令人忧虑的是衍生跨代贫穷。