苏州除了有淮海街这条吸引无数网红打卡的现代日式新地标，在观前街和山塘街这两条古香古色的步行街上亦是不分日夜的人头攒动。

　　起于虎丘山下席场弄，直至阊门外古运河上的渡僧桥，“七里山塘傍水涯，红艳家家，绿荫家家”的山塘街自唐代宝历年间白居易从杭州调任苏州刺使时开凿了山塘河起，已繁荣了一千二百年。这条“姑苏第一名街”从古至今店舖林立，游人如织。

　　当时山塘河的开凿与山塘街的修建，打通了淤塞的河道，极大方便了农业灌溉和水路交通，才使这一区成了热闹的市井。苏州民众非常感激白居易，在他离任后，百姓们把山塘街称之为白公堤，并且修建了白公祠以作纪念。

　　二○一○年，国家文化部和文物局授予了山塘街“中国历史文化名街”的殊荣，称其为“老苏州的缩影，吴文化的窗口”，从渡僧桥到广济桥段，重现了当年山塘的繁盛。

　　古桥和河道交错，游船不时从游人身旁驶过，是典型的江南水乡风貌，又和水城威尼斯有异曲同工之妙。但不同的是，夜晚的威尼斯漆黑一片，山塘街灯火通明，所以比起白天的街景，我更喜欢夜色中的山塘街。站在桥上，静静观赏两岸的灯牌和桥畔的风光，很容易入神。

　　除了景色，山塘街也是美食的一条街。一口爆汁的大阿二生煎常要排队，百年老字号的朱新年点心店里有全苏州最好吃的汤圆，要靠抢的阿坤卤菜店的猪头肉，万福兴的炒肉团子……沿街一路买一路吃，吃饱了也尝不遍苏州小吃。