我国新石器时代的红山文化，距今约五千至六千多年，位于东北辽河流域一带；对中华民族的文化发展，影响弥深，尤其是玉器制作方面。红山文化所采用的是岫岩玉，乃辽宁特产的青黄玉。其造型原始简拙，像丫角形器（类似蝉形）、鸟云形器（似鸟儿在云间展翅）和鈎云形器等，迹近素面，仅有极简单“压地隐起”的线条，图形单纯而神秘，富原始艺术美。最具代表性的是玉龙胎（形如一个有孔的鈎，亦似英文字母“C”字）和玉鸮。附图就是出土的红山文化玉鸮，与辽宁喀左东山咀出土的玉鸮形饰，以及阜新出土者一样，应该不仅是一种装饰，而是与原始信仰和那时的图腾文化有莫大关系。远古的氏族社会大多以大自然的生物为图腾（龙则由神话衍生出来，比较特别），尤其是勇猛、神秘和具有威势者，先民视作一种领导的象征，能够保护氏族，吓退强敌。玉鸮就代表这种足以信靠的徽号，同时流露原始先民对自身生命和氏族来源的迷惑，基本上与大自然融合一体。所以，那时除了玉鸮外，较多雕琢玉蝉、玉鱼和玉龟等。红山文化包括的区域其实甚广，像辽宁、吉林、黑龙江、热河东北部和河北北部等；其中凌源三官甸子、胡头沟、巴林和牛河梁等地，皆曾出土上述一些古玉器，是研究红山文化和五六千年前新石器时代社会的重要文物。

　　上述地域多树林，鸮以枯草枝叶营巢于树穴中。其视锥细胞的密度，可高达每平方毫米约一百万个（人眼只有十四点七万个）；加上其瞳孔很大，分辨率极高，故在伸手不见五指的黑夜，也能目光如炬，捕鼠准确快速。其比人强十倍的灵敏“顺风耳”（状似两条小裂缝），四周布满皱折和耳羽，能扩大接收声波的范围；微弱的爬行声和咬齧声，都能听得一清二楚，令荒野与林间鼠辈，无法遁形。鸮双翅羽毛特别柔软，飞行时无声无息，其动作亦快如闪电。翅羽的“毛鞭”可减少气流所产生的声音，拍动次数少，没有音波幅，也易生升力，形同滑翔；俯冲而下时，临近地面才伸出双脚硬长而锐利的爪，力如千钧压顶。其头部更可作二百七十度转动，颈椎宽阔。趾间满具棘状硬羽，第四趾更能前后转动。牠们替辽河流域一带先民清除鼠患，防止疫症；神秘而又出没无常，故先民视作可信靠的“神灵”。