疫情下社交隔绝，尤其老人家处境更淒凉。疫情虽可怕，但不及缺乏亲友关怀可怕。

　　最近，法国“穷人兄弟”协会发布年度研究，显示当地共有超过五十万名老人正过着孤独生活，较二○一七年的三十万人大幅上升。协会用了一个吓人的字眼作出警告，指这些老人正处“社交死亡”状态。这几十万的老人家，在过去一段时间，没有见到任何亲友或邻居，原因估计与人口转型、疫情及退休金偏低有关。除了担心染疫外，老人家也没有多余的金钱从事社交活动。

　　人类天生是群居动物，“社交死亡”指的是在完全失去社交生活时，也意味失去兴趣、亲密、关怀、互助、认同、同情与尊严，而这些关系是维持身心健康的要素。

　　哈佛大学一项有八十多年的研究发现，亲密的人际关系和人的健康有着高度的关联。人们对于亲密关系的满意度比他们的胆固醇水准还能预测出他们的身体健康程度。

　　该研究报告的作者写道，“研究表明，慢性孤独会影响老年人的记忆力、身体健康、心理健康和预期寿命。事实上，甚至有一些研究表明，慢性孤独可能会比体重过重或缺乏活动更可能缩短预期寿命，而且对健康的危害与吸烟相比可能不相上下。”

　　“社交死亡”会导致真正的死亡。美国杨百翰大学和北卡罗来纳大学联合进行的一项研究，综合一百四十八项研究，分析孤独与死亡率之间的关系。研究得出的结论是：社交活动较多的人，比那些较孤独生活的人，存活的可能性增加百分之五十。

　　事实上，孤独和社交孤立正在危害美国所有年龄层的公共健康，从年轻人到老年人皆会受害。许多研究长期以来，都将孤独与一系列可能威胁到寿命和幸福的健康问题联系起来，其中包括更高的心脏病、中风、忧郁、焦虑和早逝风险。

　　请记住，不管工作、生活怎样忙碌，百忙中一个电话，一个短讯，就可以慰借老人家的心灵，令他们在晚年感到人间的温暖。