我国历代发饰，不少皆制作精巧华丽，甚值得观赏；其几千年来发展演化的历史，可说是中华文化的一个组成部分。一些对这方面有浓厚兴趣的收藏家，更不惜斥巨资，四处搜求，加以珍藏。像各式各样的簪（古代本称“笄”）、步摇、钗、头面和钿等。远自新石器时代，男男女女已使用骨笄，作贯连结发（以免松散坠落）之用，同时亦作为头饰。历来出土文物是最佳证明，例如在山西襄汾、甘肃高家滩、青海阳洼坡、云南大墩子、河南二里头、江苏邳县、四川巫山、山东莘家集、陕西临潼半坡、浙江河姆渡和北京房山琉璃河等新石器时代遗址，也有不同类型的古骨笄出土，远自仰韶文化、二里头文化、大汶口文化、龙山文化、郑州二里岗文化和甘肃齐家文化等；有些骨笄在掘出前，乃位于头骨上。那时还有石笄，广东清远曾出土一件以绿松石磨制而成者，十分珍罕。商周时代，骨笄的形制较多。曾于陕西见一件刻鸟形作笄首的骨笄，是从长安沣河东岸出土的西周遗物，工艺卓绝，造型稚拙简朴，可说是后来簪首以飞禽走兽为饰的始祖之一。那时有些髮笄是用整块长肢骨雕琢出鸡雏凤鸟的形状。周代开始有“笄礼”。《仪礼．士昏礼》载：“女子许嫁，笄而醴之，称字。”女子年满十五岁，就算“年已及笄”，可梳髻和用髮笄。

　　春秋战国时，很少再见骨笄、石笄和蚌笄，转而较多玉笄和铜笄。近西汉时期，大多为竹笄（故“笄”字从“竹”），也出现一些金笄。秦汉以后，“笄”渐转称作“簪”， 除了用以绾发，却趋向奢华的装饰，权贵借以炫耀地位、身份和财富，故注重金、银、玉、玳瑁、象牙、翠羽和琉璃制成的髮簪。明清时期，后妃用的各种髮簪更华美，皆属金银嵌宝石、穿珠点翠。像附图，就是故宫博物院藏品之一的银镀金福寿簪，为清代道光时期精制者。蝙蝠（喻“福”气）形，累丝蝠身蝠翅，嵌珍珠、红宝石和碧玺，中间及蝠翅为金边翠羽。据说，明清的“点翠”工艺，一件福寿簪就要用数十只翠鸟的蓝翠羽黏贴；若属凤冠或头面，可能要百多二百只翠鸟的羽毛。一说翠羽须由活翠鸟身上拔取，才可保持色调鲜艳云云；但翠鸟胆子小，大多会被吓死。果真如此，着实使人扼腕痛心；人类往往把华丽建设在残忍之上。