我国古代不少人认为琥珀（AMBER）是“虎睛的魂魄”所化，珍如美玉，故名。事实上，据考古学家发掘出来的实物，证明一万多年前，人类已从地层中或从早期冲刷到海边的区域获得琥珀，作为原始饰物。历代不少文人雅士亦视同“遗玉”。汉高祖就很重视琥珀，曾把上品者镶在玉柱顶端，俾便日夕观赏，并将之代表旭日。到明代，琥珀这种古树脂化石更盛行，其色多似蜜糖，莹润凝灵，通明透宝光，难怪奉作“八宝”之一。明代方以智《通雅．金石》指出：“虎魄，蜜蜡，一类异色；亦有石类，不独木脂也。琥珀色赤曰血珀，而淡者曰金珀。”所言仅及片面，可能限于见识。

　　一般而言，博物馆中和收藏家手上的珍品，绝大多数是金桔色、金栗色、蜜糖色、桔红色和赤金色等同一类色层。像附图清代名家的琥珀雕二仕女立体像（高约八厘米）即属典例。这种珍罕作品不但色佳匀淨，含琥珀酸少而呈通透明澈，而且雕工卓越；衣纹飘逸，大有吴道子“吴衣出水”之风；仕女亦神态活现，栩栩如生。须知琥珀摩氏硬度较低，雕刻时功力稍不足，便易脆裂。

　　另曾见一蓝琥珀雕爱国诗人屈原像（应为清代中期作品），极稀有。见识浅者竟然漠视地说：“蓝色而非桔金色层，又怎会是琥珀呢？”其实，琥珀种类、色调、色层和色质各不同，可说绚丽纷呈，绝非局限于棕、褐、金、鹅油、蜜糖、桔红等一类色层；较少见的是宝石蓝、淡蓝、蓝靛、蓝紫，以至黑里透红（瑿珀）、不同色调的绿、红、粉红（“孩儿脸”）、紫，甚至蛋壳白等色调。由于它们原是埋地层下数千万年的树脂（多为松脂）化石，受四周地质、矿物质、各种天然化学元素和气候莫测变幻的影响，日夕又受水侵土蚀、地热所蒸，加上树脂乃流自松柏科等不同的属种，分泌形式、结构因子、成分，以及所含琥珀酸（即丁二酸）各异；而年代日久，风化层也愈深。若渗入含碳酸的石灰或氧化钛，可使老琥珀变成蓝色。像缅甸有些琥珀，含较多方解石成分，是从石灰岩释出，使碱性大增，日久自然变成蓝色。若土层含硫量较高，渗入硫化物（如硫磺、硫酸铜），琥珀就易变绿，同时带有荧光。