汤加最近的火山爆发，让我想起了一段往事。二○一九年十一月到二○二○年初，笔者参加了为期两个月的南太平洋邮轮之旅。想来也算幸运，回国下船后不久，新冠疫情爆发，不仅邮轮业几近停摆，出国旅游也是此情只待成追忆了。

　　旅途中的一站就是汤加首都努库阿洛法。汤加整体发展水平在南太岛国中居于前列。漫步王宫周边开阔的草坪，整洁的街道，大大小小的教堂，或是坐在如伞似盖般火红的凤凰木下，看着海边礁石上休息的水鸟和螃蟹，处处透着小国寡民的安閒。

　　令笔者印象深刻的是，大街小巷的便利店，十有八九都是中国人所开。就连货架的陈设以及商品的门类，即食面、饼干、矿泉水、饮料、塑料脸盆和各种小玩具，就是那种最常见的国内县城小卖部的画风。记得在港口附近的一个便利店，老板娘正在为两个闹别扭的小女儿劝架，乡音无改，令人恍惚如时空穿梭。

　　在汤加的两天，至少光顾了五六个中国人商店，老板有的是浙江人，有的是福建人，多数是一个县甚至一个乡、一个村的乡亲，相互扶持。加上汤加民风淳朴，治安良好，所以也就扎下根来，倒并不觉得孤单。因为是同胞的关系，说话方便，笔者向来喜好收集硬币。有位老伯还特意拿出一个收银盒，让我自己随便多拣几个花色。

　　想来，这些年旅行所至，丹吉尔、突尼斯、巴布亚新几内亚，都遇到过中国商店。有位旅游博主写过，他在干涸的中亚咸海边上的一个小商店里发现老板竟是中国人时，肃然起敬。他们漂泊天涯海角，不怕苦，不怕累，养活一家人。世界上又有几个民族，能像中国人这般吃苦耐劳、坚韧自强呢？翻出从汤加带回的那些硬币，希望那些勤劳的同胞，生活都能早日重回正轨。